Когда он оторвался от нее, выражение его лица было очень печальным. Последовавшие за этим тихие слова были переполнены грустными эмоциями.
– О, Джиллиан, что же мы с вами наделали.
Она взглянула ему в глаза и нахмурилась, потому что прочла в них раскаяние, нежность, а самое главное – покорность человека, смирившегося со своей судьбой. Она не могла этого понять.
А затем все ее мысли разом прервались, поскольку она внезапно услышала знакомый голос:
– Таллис!
Джиллиан резко обернулась, и глаза ее лихорадочно начали искать Стивена. Она рассчитывала не видеть его много месяцев. А может быть, и лет, если бы ей это удалось. Тем не менее он был здесь; ворвался в ее новую жизнь еще до того, как та успела начаться, круша все на своем пути.
Неожиданно она почувствовала, как внутри у нее закипает злость. Джиллиан вскочила со своего стула, ощутив прилив сил, оставлявших ее в последние двадцать четыре часа. Она гневно воззрилась на пропылившегося и взъерошенного графа, который проталкивался в зал, вновь пытаясь изменить ее жизнь.
– Стивен! – прошипела она. – Как вы смеете врываться сюда таким образом?
Оказавшийся рядом с ней Джеффри был более сдержан в своем приветствии:
– Мавенфорд. Как странно видеть вас здесь.
Стивен выглядел изможденным и грязным после дальней дороги, но глаза выдавали переполнявшее его отчаяние; Джиллиан инстинктивно шагнула к нему, но была тут же остановлена своим мужем, который решительно взял ее за руку и отодвинул назад.
Она быстро взглянула на Джеффри, чувствуя, как лицо ее горит от стыда.
– Простите, – пробормотала она. Затем она потупила взгляд, а повисшую напряженную тишину разорвал твердый голос Джеффри:
– Надеюсь, у вас есть серьезный повод для того, чтобы врываться в мой дом подобным образом.
Не удержавшись, Джиллиан подняла глаза, посмотрела на точеные черты лица Стивена. Тот слегка покраснел и неловко прокашлялся.
– Таллис, – сказал он, хотя глаза его были устремлены только на нее, а в их синей глубине горело сильное чувство, которому Джиллиан даже боялась дать для себя определение. – Я… уфф…. я хотел бы поговорить с…
– С моей женой? – перебил его Джеффри, поднимая руку Джиллиан. На ее пальце в ярких лучах утреннего солнца блеснуло золотое обручальное кольцо с рубином, подаренное ей Таллисом.
Стивен вдруг замер, только сейчас заметив, что они держатся за руки.
– Женой? – хриплым шепотом переспросил он. – Вы уже поженились?
– Да, – ответил Джеффри, небрежно заключая Джиллиан в свои объятия. – Нас с Амандой объявили мужем и женой каких-нибудь десять минут назад.