Лика взяла компас, проверила направление движения и удовлетворенно кивнула. Затем оглядела окружающие их деревья.
— Вот говорят, чтобы определить юг, надо посмотреть, где у деревьев листва гуще. Поди, разберись, где тут гуще, а где реже! Заросли, как на пузе у Пантелея! Все-таки компас нужная штука!
Вспомнив про кота, девочки загрустили и долго шли молча: Лика не прорабатывала Жанну, а та, в свою очередь, не давала ей повода.
— Надо было взять Пантелея, — с сожалением сказала Жанна, когда ей стало совсем скучно, — Как думаешь, он не обидится на нас?
— Ты боишься, что он тебе в тапки написает? — усмехнулась Лика, — Не переживай, я с ним поговорила и объяснила, что здесь будет опасно! Сказала, что тут полно огромных котов и больших собак. Думаю, он не расстроился. Зато он сидит сейчас себе на кровати и моет хвост. И ему по фигу на Конец Света! — Она остановилась, снова сверилась с компасом и пошла дальше, глянув через плечо на сестру.
Внезапно Жанна резко становилась сама и придержала за рюкзак Лику.
— Ты чего?! — возмутилась та.
— Смотри! — девочка показала пальцем.
Возле тропы росло не очень толстое дерево с пышной кроной. Его ветви переплетались между собой, но одна ветка торчала в сторону и шевелилась! И не просто шевелилась, а извивалась, как шнек от мясорубки. А самое странное, это ветка была толще самого ствола и другого цвета!
— Ветки не могут быть желтыми, и тем более шевелящимися! — прошептала Жанна.
— Это не ветка, это змея! Огромная, толстая змея и очень большая. Удав прямо! Смотри, он кольцами вьется!
— Он на нас не напрыгнет?
— А что, по-твоему, он тут делает, загорает, что ли?! — Лика пристально следила за змеей, — Он специально висит над дорогой. Добычу караулит! Прикинулся веткой и думает, что мы его не заметим!
— И как его обойти? — Жанна прижалась к сестре.
— Пойдем в обход, через кусты, как поступают нормальные герои. Приготовь мачете и если что, руби ему голову! — Лика шагнула в сторону и под ее весом затрещали сухие ветви, валявшиеся на обочине.
Словно разгадав план девочек, удав начал извиваться, пробираясь дальше.
— Ага, легко сказать! — Жанна вытащила из-за пояса папино оружие, — Тут не понятно, где голова, а где хвост!
— Меньше думай! — сказала Лика, таща сестру за собой, — Тут два варианта: или ты отрубишь ему голову по самый хвост, или хвост по самую голову. В любом случае ему это не понравится и он отстанет!
— Поняла, — сказала Жанна, ступая за Ликой, не сводя взгляда со змеи.
* * *
Когда угроза была позади, девочки снова вышли на тропу.
— Мне кажется, стало не так жарко, — облегченно вздохнув, сказала Жанна, — Или мне это со страху показалось?