«Показалось» — подумала девочка и вернулась в дом.
Зайдя в свою комнату, Лика снова легла в кровать и, как назло, снова услышала мяуканье. Решив, что это шалят нервы от переживаний, она накрыла голову подушкой, натянула одеяло и тут же заснула вновь, оказавшись в прерванном сне…
…Лика сидела, обхватив колени руками. Туман начал рассеиваться, и сквозь его пелену стали проступать очертания леса. Встав на ноги, девочка огляделась. Она едва не свалилась в воду! Берег заканчивался буквально в шаге от той кочки, на которой она сидела. Где-то угукнула сова. Лика вздрогнула и начала озираться.
— Странное место, — прошептала она, и в тот же миг прозвучало долгожданное «мяу».
Кот был где-то рядом и звал ее.
— Мяу, — прозвучало вновь, и Лика шагнула вперед.
Зов шел из леса. Того самого, через который Лика пробиралась всю ночь. Он был мрачный, холодный и страшный. Но сейчас ее волновало только одно — это Пантелей. Ради него она готова на все, даже съесть две тарелки овсяной каши, если понадобиться, а это будет пострашнее любого дремучего леса, населенного кикиморами и лешими!
Лика подошла к первым деревьям, которые переплели свои ветви так плотно, что превратились в непреодолимую стену, и остановилась, всматриваясь в темноту. Два желтых огонька вспыхнули впереди. Ветки хрустнули под невидимыми лапами.
— Пантелей это ты? — шепотом спросила Лика.
— Мяу, — прозвучало в ответ.
— Ты зачем туда забрался, дуралей?
Девочка опустилась на колени и стала продираться сквозь переплетенные ветки, которые цеплялись за платье и больно царапались. Маленькие палочки и листья запутались в ее волосах, но, в конце концов, Лике удалось перебраться через преграду. Два желтых огонька стали удаляться, увлекая девочку за собой, в самую чащу. И тут неожиданно из-за толстого дерева выскочил тот самый клоун, с которым Лика сражалась на ярмарке. Он схватил её за плечи и стал трясти, повторяя одну и ту же фразу:
— Посмотри в окно! Посмотри в окно! Посмотри в окно!..
* * *
Лика открыла глаза. В ее ушах все еще звучали слова ярмарочного, раскрашенного забияки, словно он находился в ее комнате.
— Посмотри в окно! — отчетливо услышала Лика и, откинув одеяло, вскочила с кровати и отдернула занавески.
Яркий свет ворвался в комнату, осветив каждый уголок. Никого, кроме девочки в помещении не было.
— Посмотри в окно! — прозвучал чей-то шепот, и Лика попятилась, налетев спиной на стол.
Медленно повернув голову, она краем глаза глянула на улицу. Во дворе не происходило ничего не обычного.
— Наверное, это спросонья мне мерещится… — махнула рукой Лика.