Наконец, ЕВ-52 Патрика и О'Ди приземлился для перевооружения и дозаправки, и Патрик смог принять непосредственное участие в совещании. Они собрал своих подчиненных в кабинете для совещаний на базе. Члены экипажей уже устали, как собаки — они походили на зомби, поглощая давно остывший кофе, чтобы хоть как-то разлепить глаза. Патрика ошеломило осознание того, насколько малыми были его силы.
Но еще больше его удивило то, что все встали, когда он вошел в кабинет. После почти трех суток почти непрерывных полетов, разработки операций и постоянных проверок они все еще нашли в себе силы на военный этикет.
— Итак, господа и дамы, — сказал Патрик. Остальные, истратив последние резервы бодрости на то, чтобы подняться, повалились обратно, борясь с зевотой и допивая кофе. — Прежде всего, я не получил новых сообщений от генерала Фёрнесс или полковника Мэйса. «Пэйв Дешер» и МС-130 ведут их поиски. Я просил полковника Чешир направить туда один «Мегафортресс» для прикрытия их с воздуха.
— Что нам известно на данный момент: несмотря на многообещающие заявления президента США о том, что мы начнем разоружение, русские пытались атаковать авиабазу Ирексон с применением ядерного оружия, а теперь развернули мобильные пусковые установки МБР и, похоже, готовят их к запуску. Наша задача — найти и уничтожить российские пусковые установки баллистических ракет — в общей сложности шесть центров управления запуском СС-18 и семьдесят две ракетные шахты, а также сто восемьдесят мобильных пусковых установок СС-25. Если мы добьемся успеха, это сократит российский ядерный арсенал наземного базирования почти вдвое и теперь, после нападения на США, создаст примерный паритет ядерных средств, что может предотвратить еще один обмен ядерными ударами.
— У русских имеется очень современная и плотная система ПВО, полностью функциональная и находящаяся в готовности. У нас имеется преимущество технологий малой заметности, но на каждый наш самолет приходится двадцать истребителей и по меньшей мере пятьдесят зенитно-ракетных комплексов. Верховное главнокомандование приняло решение не использовать ядерное оружие любого типа, включая «чистые» боеголовки, плазменные или электромагнитно-импульсные боеприпасы из-за страха спровоцировать полномасштабный ядерный удар. Это означает, что мы не можем просто пробиться к МБР, расстреливая все на своем пути. Но это должно быть сделано. Обычно, я настроен на использование всего, что возможно, чтобы выполнить задачу, но теперь я полагаю, что мы сможем сделать это без спецсредств. Если я не прав, — он сделал паузу, посмотрев в глаза каждому из сидящих здесь. — Я буду гореть в аду вместе с Грызловым и остальными психами, начавшими эту войну.