Постепенно разговор затих, нас разморили сытость и усталость, где — то в щели запел сверчок. Негромко и умиротворяющее.
— Хорошо — то как, — пробормотал Кайман. И все окутал Морфей. Своими мягкими крыльями.
Когда мы проснулись, за узким, выходящим во двор окном помещения, занималось утро, в прозрачном воздухе издалека доносились звуки гонга.
Во время завтрака, развивая вчерашнюю идею, мы пришли к решению, что помимо покупки дома, следует оставить имевшихся у нас животных.
Пони с яками были лучшим средством передвижения в горной стране, в чем мы воочию убедились. Но для ухода за ними и жильем требовался человек. И, желательно, надежный.
— Сунлинь, — не раздумывая, сказал Кайман. — Думаю, он согласится.
Выйдя во двор, и щедро расплатившись со спутниками, которые уже собирались в обратную дорогу, мы сделали ссыльному соответствующее предложение. Тот расплылся в улыбке.
— Я буду вам верным слугой, уважаемые кущо-ла (низко поклонился). — За кров, одежду и еду. Большего мне не надо.
— Каждый труд должен оплачиваться, — назидательно произнес я. — Ты будешь получать достойное жалование.
Для полноты ощущений мы подарили погонщику осла вместе с упряжью, и тот рассыпался в благодарностях.
— А теперь, Сунлинь, разыщи-ка нам хозяина, — обратился к китайцу Кайман. — У нас к нему разговор. После чего мы вернулись в комнату.
— Я к вашим услугам, — появился через несколько минут владелец караван-сарая. — Чего святые люди желают?
— У нас к вам разговор, — сидя на циновке поверх ковра, многозначительно, — изрек я. — Присаживайтесь.
— Весь внимание, — сделал умильное лицо толстяк, с кряхтеньем опустившись напротив.
— Мы с достопочтимым ламой Кайманом, — указал я четками на приятеля, — хотели бы приобрести в городе хороший дом. Вы не согласились бы нам в этом помочь? Естественно за плату.
— Всегда к вашим услугам, — оживился тот. — Послать за человеком?
— Кто он?
— Посредник в торговых делах, и мой добрый знакомый, — ответил владелец караван-сарая.
— Хорошо, мы ждем, — благосклонно кивнул я. — Посылайте.
Спустя полчаса во двор на муле въехал представительный старец в шелковом халате, спешился, передав повод слуге, и прошел к ожидавшим.
Выслушав нас, он вопросил, в какой части города нужен дом и располагаем ли мы достаточными средствами.
— На этот счет можете не беспокоиться, уважаемый — ответил Кайман. — Их у нас достаточно. А дом, я подчеркиваю — добротный и с хозяйственной постройкой для скота, нам нужен в тихом и красивом месте.
— Я понял, — наморщил лоб старик. — Постараюсь найти такой. Как скоро это вам надо?