— Стражи! — выдохнул эльф.
— Твои? — тихо спросила девушка.
— Нет, — сдавленно проговорил он, и Дастин заметила, как в его глазах боль переплеталась с надеждой. — Моей семьи.
— Илвирэль, ты же понимаешь, что… — начало она, но он её перебил.
— Понимаю. И готов на любой результат, лишь бы он был. Неизвестность — вот самая изощрённая пытка. Раньше я этого не понимал.
— Всем активировать амулеты, — приказал Грег, спрыгивая с гравита и протягивая руку девушке. — Как я понимаю, нас ждут те же опасности, что и в поместье?
— Думаю, да. Хотя и не могу сказать наверняка, что все будут этими вашими "отражениями". Мне очень тяжело осознавать, что на Гелио таких, как они, оказалось слишком много.
— Почему?
— Потому что… это слишком опасно для этого мира, — проговорила она, опустив взгляд, а потом тихо добавила: — И для моего дома.
— Потом расскажешь, — скорее утверждая, чем спрашивая, проговорил вампир, на секунду привлекая её к себе. Бережно коснулся пальцами её подбородка, вынуждая посмотреть в глаза, перевёл взгляд на губы, но целовать не стал. Лишь провёл большим пальцем по ним. Жест отозвался в теле девушки дрожью и учащённым сердцебиением: — Будь осторожна.
— И ты, — выдохнула в ответ она. Отступила на шаг, потом ещё, а затем и вовсе развернулась к остальным. — Идёмте.
Вся группа осторожно вошла вовнутрь пещеры, стараясь ступать так, чтобы гулкое эхо шагов не предупредило тех, кто мог оказаться внутри, раньше времени об их приближении. Но Тина не особо надеялась на удачу, поэтому почти облегчённо выдохнула, когда на неё сбоку кто‑то замахнулся. Она уже активировала свой меч, как вдруг сзади раздался крик:
— Тари, нет!
Голос эльфа был полон испуга и именно это, а не его слова заставили девушку остановиться за миг до завершения удара. Она не собиралась никого убивать, просто хотела вырубить, как и всех до этого — рефлексы боевого офицера сами сработали. Но тем не менее, послушно опустила меч, сделала шаг назад и только тогда пристально всмотрелась в нападающего. Грязная и мешковатая одежда, не совсем понятно, то ли штаны, то ли своеобразно сшитая юбка, местами порванная, невысокого роста с неопределённого оттенка взлохмаченными волосами… Но маленькое и аккуратное личико сразу же внесло понимание — эльфийка. И последующий возглас Светлейшего только подтвердил подозрения Тины.
— Салия! Дочка!
Но Дастин не дала ступить ему и шагу, резко ухватившись за плечо. На раздражённый взгляд эльфа она ответила решительным и мрачным.
— Касания, Илвирэль. Посмотри в её глаза.
Он медленно, безумно медленно повернулся к дочери и срал внимательно рассматривать. От изучающего отцовского взгляда не ускользнуло, что юбка была разорвана до талии, что на ней виднелось застарелое пятно крови, у выглядывающих из разреза чулок были дырки на коленках, лиф платья меньше всего напоминал самого себя, хотя кто‑то и пытался привести его в относительно приличный вид. Спутанные волосы, поломанные ноготки. Сердце отца болезненно сжалось от ужаса, стоило ему представить, что делали с его маленькой дочуркой… Но больше всего его испугали глаза. Чёрные, как ночь, холодные и безжизненные, полные несвойственной его девочке агрессии. Она замерла с занесённой над головой рукой, и пока не делала попытки пошевелиться, внимательно рассматривая Светлейшего.