И вот теперь, к собственной радости, увидев её изумление, он впервые за несколько часов расслабился. И эту перемену уловила Дастин. Нервно облизнув пересохшие губы, она хрипло проговорила:
— Грег, я… прошу тебя, не делай этого вновь.
И стоило ей это произнести, как ярость в нём вновь подняла свою голову. Его глаза вспыхнули, черты лица заострились, а из‑под верхней губы показались клыки. Она уже сообразила, что, применив очиститель крови, стёрла и оставленный след от укуса. Как поняла и то, что вампир все себя от ярости. Но она не могла позволить ему вновь укусить себя. Не сейчас, когда сумела‑таки избавиться от ненавистного клейма. И поэтому, сильно рискуя спровоцировать его, вновь повторила:
— Пожалуйста.
— Почему? — тихо, но всё ещё зло спросил он.
— Потому что это было лишним. И ты сам признал, что погорячился.
— Но ещё я сказал, что это был единственный способ привязать тебя к себе, — Мастер сначала сказал это, а потом только понял, насколько точно отображает эта фраза смысл его затеи. И вовсе тут дело было не в его неосведомлённости в обычаях или ещё чём‑то. Нет, скорее он подсознательно уже тогда желал видеть её своей, хотел, чтобы все видели, что она — его. И только его. Подобные мысли отдавали приятным теплом внутри, что также удивило вампира. Но он изо всех сил постарался скрыть охватившие его эмоции, переживая, что тогда девушка взбесится не на шутку и навредит себе.
— Да, но потом мы выяснили, что таким он был лишь в самом начале, как гарантия того, что я буду сотрудничать. А я ведь уже и так целый месяц прожила рядом с тобой и даже попытки не делала убежать. Мне кажется, я заслужила доверие и не нуждаюсь в подобном поводке.
Грег от этих слов шумно вздохнул, словно она сделала ему больно. Поводок. Так вот, как она это воспринимала… Мастер до этого даже не осознавал, хотя по сути мог бы догадаться, что для неё всё выглядело именно так. Почему‑то остальные привилегии она просто не заметила: скорость, регенерация, ловкость… Хотя он сам видел, как она всем этим пользовалась, как будто… тут его посетила неожиданная мысль и он обозвал себя болваном. "Как будто у неё всё это было раньше". Ну конечно! Ведь тогда на поляне и во время боя она пользовалась сверхскоростью, но эти моменты просто выпали у него из памяти, вытесненные более яркими картинами самой девушки. Он не обратил внимания, а должен был! Кто же она такая? Откуда?
Он внимательно глянул на девушку, которая, казалось, сидела не дыша, в ожидании его ответа.
— Хорошо. Но с условиями, — наконец проговорил он. Не стоит давить на неё, это он осознал хорошенько. Конечно, как теперь выяснилось, она тут не при чём, но всё же урок преподала жестокий. Он, пока сидел здесь и смотрел на неё спящую, столько всего успел передумать, что сам от себя в шоке был. Одна из мыслей была даже о том, что он сам виноват, потому что слишком рьяно отстаивал её подчинение ему, не объяснил так, чтобы она поняла, что он не собирается пользоваться этим преимуществом всерьёз. Боги, да он уже даже решил, что ему плевать на любое мнение его врагов по поводу девушки. Пусть думают, что угодно, он сможет её защитить! Лишь бы сама девушка не противилась. И вот теперь он решил уступить, прекрасно понимая, что ей это нужно. — Первое и самое важное, ты рассказываешь мне, как избавилась от метки. Иначе я не стану тебя даже слушать и просто поставлю её ещё раз. И буду сидеть и наблюдать за тем, как ты вновь будешь от неё избавляться, ясно?