Марфенька прошла в свою комнату и, быстро выдвинув ящик письменного стола, достала толстую пачку Яшиных писем.
Так вот кто лаборант академика Оленева! Это у ее отца нашел "пристанище" Глеб...
Марфенька грустно рылась в старых письмах. Интересно, знал ли отец об этой истории? Судя по его уклончивости, знал. И все же согласился работать с таким человеком: Мирра Павловна просила.
Раздался звонок. Надо было идти и играть в "хозяйку дома". Марфенька положила пачку писем под подушку: перед сном перечтет некоторые места.
Отец уже вел гостей в свой кабинет.
- Мирра Павловна,- сказал он, останавливаясь и явно волнуясь,- это моя дочь Марфа.
- Совсем взрослая дочь у такого молодого отца!- удивилась гостья. У нее был приятный, хорошо поставленный голос низкого тембра - словно прохладный голос, он бы освежал в жару. На Марфеньку смотрели серые, как серый бархат, огромные глаза.
"На марсианку похожа - Аэлиту,- подумала Марфенька, пожимая выхоленную, но сильную руку.- Спортом занимается. Как это люди ухитряются выглядеть так модно? Более модно, чем манекенщицы".
- Я давно слышал о вас и даже вашу фотографию видел,- сказал, улыбаясь, брат Мирры, в свою очередь пожимая Марфеньке руку.
Он был еще красивее сестры, так же тщательно и со вкусом одет, держался непринужденно.
- От кого же вы обо мне слышали, от папы? - спросила Марфенька. "Неужели не побоится признаться, от кого слышал?"
- Когда я был воздушным извозчиком... Мне доводилось, представьте, возить ваши письма. Им всегда были очень рады на "Альбатросе". Я доставлял на судно письма, посылки, продукты... Он славный мальчуган, этот Яша Ефремов. Вы с ним до сих пор в переписке?..
- Да, конечно...
Мирра попросила Евгения Петровича показать ей оттиски его новой статьи. Они ушли в другой конец кабинета и сели там вдвоем у заваленного бумагами круглого стола. Марфеньке пришлось занимать Глеба.
Он сидел против Марфеньки на диване, заложив ногу на ногу, и бесцеремонно разглядывал ее. Что-то в нем было хрупкое, несмотря на видимую физическую силу,- словно молодое дерево, надломленное пополам, но все еще растущее, или это чахоточный румянец на скулах придавал ему такой вид? "Слишком быстро показал, что не боится прошлого. Значит, на самом деле боится".
- Вам нравится ваша теперешняя работа?
- Да, я доволен... Работа несложная и дает мне время для занятий. Я ведь теперь учусь заочно на физико-математическом. Уже на третьем курсе. Почему вы никогда не зайдете в лабораторию вашего отца?
- Но ведь туда посторонним вход не разрешен...