- Я... пытаюсь...- честно призналась Лиза. Фома даже побледнел.
- Пытаешься? Ну и что?
- Плохо подвигается.
Фома стукнул себя кулаком по лбу.
- А все же, значит, подвигается? - сказал он, подумав.
Девушка молчала, доверчиво и ласково глядя на Фому.
- А если... когда перестанешь о нем думать... выйдешь за меня замуж?
- Не знаю, Фома милый,- тоскливо протянула Лиза.- И почему ты не нашел за столько лет другую девушку, лучше меня?
- Находил,- простодушно сообщил Фома,- находил лучше тебя. Но... не могу я без тебя, да и только!
- Ну, до свидания! - поднялась Лиза.
- Я сам привезу книги на мотоцикле, а то тебе тяжело будет, Лизонька!
- Ладно. Спасибо, Фома... Я, кажется, проголодалась. Ну, давай обедать.
За обедом Лиза спросила:
- Фома, а за что тебя так ругал покойный капитан? Фома безнадежно махнул рукой.
- Он, видишь ли, столько меня учил, даже в море со мной выезжал, что в его возрасте не совсем полезно... Кирилл Протасович считал, что из меня выйдет хороший капитан дальнего плавания... Ну, и сердился, что я застрял на "Альбатросе", который только ведь для наблюдений научных и хорош, а дальнего плавания на нем не сделаешь. Очень на меня за это он сердит был!
- А на "Альбатросе" ты застрял из-за меня?
- Ну да.
- И за это тебя ругал капитан?
- Нуда.
...Лиза ехала на велосипеде и думала о Фоме, о покойном капитане. Было очень грустно, что рядом жил такой интересный, много повидавший на своем веку человек- капитан дальних плаваний, а она так и не узнала его, а теперь он умер, и уже поздно. Никогда она не поговорила с ним, как говорил с ним Фома все эти годы. А Янька будет писателем, ему особенно важно было бы узнать такого бывалого человека, а он тоже пропустил, не заметил. В Бурунном посмеивались над стариком, считали его чудаком, выжившим из ума. Один Фома относился к нему с уважением и любил его, даже не подозревая, что сердитый капитан привязан к нему, как к родному сыну. Должно быть, в Фоме много есть от этого незнакомого ей капитана, но она этого не знает и то, что от самого Фомы, тоже не знает. Фома любит ее много лет. Но он не привык говорить о себе. Он молчалив, и скромен, и добр, и мужествен. Он спас жизнь Яньке, когда они попали в относ и Яша заболел, а Фома оттаивал для него лед в кружке на груди, чтоб напоить больного теплой водой. В поселке его считали хулиганом и драчуном и даже исключили из школы - из последнего-то класса!
А потом, когда Фома уехал в Москву и стал чемпионом по боксу, его портрет повесили в правлении рыболовецкого колхоза, и все гордились, что он их земляк. А Фома совсем не дорожил славой чемпиона. Он вернулся назад в Бурунный - ради нее. И ради нее он отказался от командования большим кораблем и водит бывшее промысловое суденышко.