***
-Госпожа, вам следовало бы перестроиться в середину отряда. - Негромко обратился к Тиаре Мэйр грузный высокий мужчина с короткой черной бородой верхом на могучем чалом жеребце.
-Думаешь, здесь может быть опасно? - нахмурилась чародейка.
По приказу архимага отряд из полусотни воинов и волшебников выдвинулся по направлению к Ванту. Уже неделя пути была позади, и кавалькада въехала в южные земли империи что граничили с владениями альвов. Пока все складывалось относительно благополучно, благо на подобный отряд обычные разбойники вряд ли решаться напасть, но Чезар Мал был слишком опытным командиром, чтобы нервничать понапрасну.
-Инийцы... - Нехотя пояснил наемник. - Вы не хуже меня знаете, на что они могут быть способны.
-Я думала, последний рейд императорской гвардии сильно поубавил им прыти. - Усмехнулась Тиара.
-Так-то оно так, но они слишком упрямы чтобы отказаться от мести. - Покачал седеющей головой Чезар. - Ходят легенды о неком Черном Мстителе, что должен вновь возродить величие их рода. Но это, конечно, не более чем байки...
Инийцы были гордым народом воинов издревле проживавшим на юго-востоке империи. Века назад Тивар в ходе долгих затяжных войн окончательно привел их к покорности, уничтожив большую часть и расселив всех прочих по разным уголкам всей необъятной империи. Однако это решило проблему лишь отчасти.
Многие южане, не смирившись с новым порядком, вопреки запрету властей тайно возвращались на свои исконные земли. И даже угроза жестокой кары вплоть до смертной казни не останавливала их. Здесь на самой границе с Вантом было много лесов, в которых оказалось очень удобно скрываться от регулярной армии империи и ищеек Братства. К тому же некоторые представители этого рода владели древними силами позволявшими им на время овладевать звериным духом. Подобный воин становился совершенно нечувствительным к боли, его практически не брала сталь, и даже пули с трудом останавливали таких берсерков. Сила и скорость мистических воителей также существенно превосходили человеческую.
К счастью подобных экземпляров среди инийцев было не слишком много, и практически все они был истреблены еще в прошлые века, когда железная поступь легионов Тивара и технического прогресса навеки сломила гордый дух южных воителей.
-Да я тоже слышала эту легенду. - Кивнула чародейка. - Что однажды придет некий воин-мессия, что сплотит сынов Инии вокруг себя и сполна воздаст всем обидчикам за все... Но я тогда была еще совсем малышкой и верила в сказки...
-И все же без нужды расслабляться не советую. - Нахмурился наемник. - Кто знает, какие еще опасности таят в себе здешние леса...