- О! И что же с ними потом сталось?
- С тараканами?
- Нет, с этим биологом и его женой.
- Когда его вызвали в министерство и восстановили на прежней работе, он еще года четыре жил в Казахстане, так как надо было довести опыт с тараканами. Вот что значит настоящий ученый. На всякие жертвы способен ради науки. Я тоже способна на жертвы (кроме тараканов). По-моему, ученому-лесоводу полезно лет десять-пятнадцать поработать в лесу. Разве не так?
- А потом?
- Время покажет, что из меня выйдет... И где я буду тогда нужнее - в лесу, или на кафедре, или в научно-исследовательском институте. Лесничество же не монастырь; если уж постричься, то навеки. Впрочем, Ярышкин наш из монастыря и то ушел!
Мария Кирилловна рассмеялась:
- С вами, Тася, не соскучишься. А если серьезно... У вас есть своя научная тема, которая вас лично интересует?
- Есть. Меня многое интересует. Во-первых, лесная гидрология. В частности, отепляющее влияние рек на климат. В Сибири это особенно интересно проследить. Водоохранная роль леса... У меня ведь и дипломная работа была на эту тему. Я тогда изучила чуть ли не всю литературу по этому вопросу. Еще далеко не все сказано о гидрологической роли леса. Вообще, как это ни странно, глубокого познания природы леса еще нет ни в нашей науке, ни за рубежом. Затем... Ну, это уже мечта... Все равно, как если бы я мечтала полететь на Марс!
- Что ж, полететь на Марс - это уже реальный план. Мы еще будем читать об этом в газетах. Какая же у вас мечта, Тася?
Я с минуту помедлила. Говорить или нет? Даже Михаилу Герасимовичу я еще не говорила. Никому. Скажут: фантазерка! Но Марии Кирилловне я почему-то рассказала.
- Эта тема пожизненная. Коллективная в самом широком смысле, как содружество ученых всего мира. А если наше поколение не успеет... передадим, как эстафету, следующим поколениям. Проблема преодоления времени в лесоводстве!! Добиться, чтоб кедр вырастал не за сто лет, а за год-два. Вы только подумайте! У меня даже дух захватывает.
Мария Кирилловна пристально посмотрела на меня.
- Когда-то этой проблемой увлекся Василий Чугунов. Он мне писал.
- Вы разве переписываетесь?
- Редко. Одно-два письма в год. Мы же однокурсники. Так вот... Василий охладел к этой теме.
- Я не Василий! - резко возразила я.- Ему нужна выигрышная тема для диссертации. А мне - цель на всю жизнь. Для души!
- Не представляю... Как же вы приступите к этой теме? С чего начнете?
- Ну... еще не знаю. Мне кажется, при изучении стадийных изменений древесных пород можно найти способы управления ростом деревьев. В институте, где работает Василий, пошли по пути селекции. По-моему, это не тот путь.