— Ну вот примерно так, и заморачиваться особо не надо. — Гувер натянула куртку обратно и оглушительно чихнула. — Прохладно!
— Сучка. — Джо ощупал нос, но повреждений не нашел.
— Кобель. — Передразнила Гувер.
— Стерва.
— Стервятник.
— Тощая коза.
— Безмозглый качок.
— Я тебя по званию старше!
— А я умней!
— А я красивей!
— Чего?
— Чего-чего, какой вы непонятливый, курсант Гувер! Глюкозы не желаешь для мозгов, умный? Мороженое? Сладкую вату? Вон Старбакс.
— Решили не унижаться до пререканий с курсантом, сэр?
— Если ты меня будешь доводить, я тебя свяжу и отвезу твою белую задницу в черный Бронкс…
— И мы посмотрим потом, как все его обитатели придут вас линчевать. Не хочу я в Старбакс.
Гувер придирчиво оглядела вывески и решительно пошла вдоль улицы. Джо догнал ее и пошел рядом, гадая, которая из этих личностей была настоящей Гувер. Рыжая прибавила темп и встала перед неприметной черной дверью.
— Сюда.
— Ты уверена? — С сомнением спросил Джо и показал пальцем вверх.
Над дверью, развалившись в стакане мартини, сисястая девица из разноцветных лампочек вальяжно помахивала ножкой.
— Да, сэр.
— Ты точно уверена?
— Да, сэр.
— А ты знаешь, что это стрип-бар?
— Да, а я-то думала, что библиотека, сэр. Вы, в общем, как хотите, а я зайду.
Гувер толкнула дверь, и на улицу хлынула оглушающая волна звука. Огромный татуированный охранник даже не подумал остановить явно несовершеннолетнюю девицу и кивнул Джо как старый знакомый. Гувер уверенно сновала между столиками и официантками, как золотистая белка в ветвях деревьев. Столик она выбрала в самой середине зала и села. Джо возвел глаза к потолку и мысленно возблагодарил Господа Бога и президента Буша за этот прекрасный вечер.
— Дантон, старый пес! — Род Минтон появился как по мановению волшебной палочки.
— Минтон, отвали! Нет у меня сейчас денег! Я все отдам!
— Тогда, может, желаешь отыграться?
— Не сейчас. — Джо воровато стрельнул глазами. — Я с дамой.
— С этой что ли? — Минтон недовольно окинул взглядом Гувер. — Мельчишь, Дантон. Здорово, рыжая. Тебя как звать?
Гувер отвернулась от него к сцене и принялась увлеченно следить за исполнительницей стриптиза, крутившейся на шесте под самым потолком.
— Как тебя звать, я спрашиваю?! — Заорал ей в ухо Минтон, наклонившись и дернув за плечо.
В тот же самый момент он согнулся, неестественно вытянув руку. Гувер медленно загнула ему палец, и Минтон взвыл.
— Отвали. — Посоветовала ему Гувер и отпустила.
— Чертова девка! — Минтон выпрямился и стал разминать кисть. — Из ваших, что ли?
— Эта? — Дантон засмотрелся на приватный танец за соседним столиком и не сразу нашелся, что сказать. — Да нет, это учительница из средней школы брата моей племянницы. Опасное место, скажу я.