– Хочу. Банковский чек будет у вас, когда закончится.
– Только наличка. Все сотнями. Немаркированными.
– Будет трудно.
– Справитесь.
– Как мне вам передать?
– Сообщим.
– Аванс не хотите?
– Нет, возьмем целиком – и потом. Тем временем завтра снимете со счета, чтоб уж точно. Поняли?
– Да.
Пришел официант с чаем.
– Благодарю вас, – сказал он официанту, – но будьте добры, принесите еще и лимону.
Официант ушел.
– Откуда вы знаете, что я вам заплачу? – спросил я.
– Заплатите – и когда мы скажем.
Тут повисло молчание. Он просто сидел и смотрел на меня.
Все время мы разговаривали тихо. Мне отчего-то казалось, что мы в кино, дешевом таком.
– Мне нравится чай с лимоном пить, – сказал он, – а вам?
– Нет. Слушайте, у меня есть только номер его машины. Как же вы его найдете?
– Найдем. Напишите номер вот на этой салфетке и подвиньте мне.
Ручка у меня была. Я записал номер и подвинул.
– Спасибо, – сказал он.
Явился официант с его лимоном.
– Спасибо, – сказал он официанту.
Когда официант отходил, я заговорил.
– Знаете, этот мужик очень похож на меня.
– Знаем.
– Откуда мне знать, что вы не потемните меня, а не его?
– Нам не нравится слово «потемнить».
– А каким словом мне пользоваться? Каким термином?
– Никаким не пользуйтесь.
– Боитесь, что на мне жучок?
– Мы не боимся. И знаем, что на вас нет жучка.
Он выжал лимон в чай, затем сделал глоток. Поставил чашку, после чего взглянул на меня снова. Мне стало интересно, есть ли у него семья.
– Сколько это займет? – спросил я.
– Со всем будет покончено за пять дней.
Официант явился с моим чау-мейном, потом ушел.
– Еда здесь скверная, – сказал человек.
– Я не о еде сейчас думаю. Слушайте, а как я узнаю, что вы все сделали? И что вы на самом деле все сделали.
– Получите улики. У нас репутация.
– Я не понимаю, как вы отыщете этого мужика с тем, что у вас есть. Это чертовски немаленький город. Может, его тут больше и нет.
– Найдем. Все будет завершено за пять дней.
– Неужели никто никогда не болтает?
– Болтает?
– В смысле – клиент.
– Клиент никогда не болтает.
Я посмотрел в свой чау-мейн.
– Даже не знаю, хочу ли я это делать.
– Нас устраивает. Не хотите – это вам стоит пять тысяч. Хотите – двадцать.
Тут настало молчание. На добрые три минуты.
Человек заговорил.
– Так хотите или нет? Решайте сейчас.
– Хорошо, делайте.
– Хорошо, – сказал человек, – с вами свяжутся.
Он встал. Посмотрел на меня сверху вниз.
– Черт, знаете, дождей, по-моему, не было шесть или семь месяцев. Должно быть, парниковый эффект, как считаете?
– Да, я уверен, из-за них нашей стратосфере пиздец.
– Сволочи, – сказал человек. Затем повернулся, дошел до двери, открыл ее и пропал, не оглянувшись.