— Не допусти их в нашу землю, — раздраженно бросил Тешен, уязвленный гневом отца.
— Вот ты и не допустишь, — хмуро отозвался Чеслав, воззрившись на непутевого сына. — Поедешь к ним с разговором, Хижак давно требует меня. Весть о твоем приезде уже отправлена, так что собирайся в дорогу.
— Отец! — взвился Тешен.
— Вот и посмотрим, что ты за вождь, — устало проговорил он. — Коли договоришься с аланами, быть посему, нет — значит, живым тебе не быть.
— На смерть отправляешь? — негодовал наследник.
— А это тебе решать, с благом для племени вернуться, или же не вернуться вовсе. Все, устал я. Поди прочь.
«Саваж» не понравился мне еще в прошлый визит, сейчас же впечатление это лишь усилилось. Много пафоса, от безумно дорогой обстановки рябило в глазах, манерные слуги, витиеватые фразы, мудреные беседы гостей тяготили меня.
После неприятной сцены в машине напряжение оставило меня, направив разговор в мирное русло. Вампир оказался весьма приятным собеседником, поэтому дорога до «Саважа» пролетела незаметно. Едва ступив в овальную гостиную, Тешен извинился, сославшись на неотложные дела. И вот уже более получаса я была предоставлена себе, откровенно скучая.
Лорда не было видно, гостей собралось еще больше, чем в прошлый раз. Памятуя слова Ники о том, что в город прибыло рекордно много вампиров, я не надеялась увидеть знакомые лица. Кое-где среди толпы приглашенных мелькали люди, но и среди них никого мало-мальски узнаваемого я не разглядела. Лениво потягивая шампанское, без интереса разглядывая публику, коротала я вечер, уже причислив этот заказ к безнадежно скучным.
— Ева? Тебя мне само небо послало! — раскатистый бас горца заставил меня подскочить.
— Тадеуш, — улыбнулась я, позволяя великану обнять себя.
Коренастый, широкоплечий шотландец смотрелся в элегантном смокинге несколько комично. Рыжеволосый красавец неизменно улыбался, казалось, что ничто не может омрачить прекрасное расположение его духа. Этот вампир являл собой явное опровержение теории отсутствия души у бессмертных. Дикая кровь, данная ему при рождении, все еще бурлила в мощном теле, несмотря на весьма почтенный возраст.
— Какими судьбами ты на этом сборище снобов? — подмигнул великан, доверительно склонившись ко мне.
— Судьба у меня одна, — притворно вздохнула я.
— Кто посмел украсть у меня этот прекрасный цветок?! — наигранно воскликнул Тадеуш, прикладываясь в поцелуе к внутренней стороне моего запястья. В ярком свете огромной люстры блеснули белоснежные клыки вампира.
— Развлекаешься? — раздался за спиной голос Тешена, я могла поклясться, что уловила скрытое раздражение.