– Какого? – Искренне заинтересовалась я. Секта патриотов – это что-то новенькое.
– Того, которое платит, – усмехнулся мужчина. – На самом деле все здесь присутствующие – уроженцы Монтеррейса, но потомки жителей иной страны. Признаться честно, Монтеррейс – небольшое государство, но богатое и перспективное. Здесь плодородная почва, чистый воздух, густые леса, но главное богатство – великолепные рубины. Они очень ценятся у магов и дворян, а тот же Антар импортирует значительную долю добычи, переплачивая втридорога.
Антар… И почему я не удивлена?
– В руках рачительного хозяина Монтеррейс бы расцвел, но династия Монтерров слишком слаба и безвольна. Однако Барьер надежно ограждает ее власть от любых посягательств. Ты знаешь, что такое Барьер, странница Шенья? Там где были торные тропы – пропасти бездонные. Где шли пологие хребты – щерятся острые скалы. Дороги есть, но их мало, и странная магия хранит их. Караванщики, что правильные дни знают, да группу за собой провести могут, за каждую ходку золотом получают.
Я кивала, рассеянно слушая плавно текущую речь. Расчет и жажда наживы владели этим миром так же, как и моим родным. По сторонам я почти не смотрела, отметила только, что идем мы по дороге, периодически срезая через поле, а горный хребет приближается медленно, но верно.
– Значит, вы хотите разрушить этот самый Барьер? – Предположила я.
– Нет, Шенья, вначале нужно подготовить почву. Ослабить династию, создать внутренний хаос, и тогда весь Монтеррейс с радостью перейдет под руку Антара. А Антар не забывает тех, кто верно ему служит. Накопленной в ларце силы должно хватить с избытком, чтобы решить все текущие задачи. От тебя, моя дорогая, требуется малость – всего лишь открыть ларец.
– Я знаю. Адриан и один из ваших людей пойдут со мной.
А там мы что-нибудь придумаем.
– Нет, странница, к сожалению, это невозможно. В пещеру Судьбы ты войдешь одна.
Пещера. Значит, все-таки горы, северные горы, как мы и предполагали.
– Тогда какие у меня гарантии, что Адриан не пострадает? – Резко спросила я.
– Только мое слово, странница, но ты можешь мне верить. Видишь ли, Шенья, ты одна можешь увидеть тайный проход. Я не знаю, сколько именно времени тебе понадобится, чтобы дойти до цели, но полагаю, получаса хватит с избытком. Если по истечении этого времени ты не успеешь выполнить предначертанное, не обессудь: я лично перережу горло мальчишке. Но едва ты сделаешь то, ради чего пришла в этот мир, будущее этого парня перестанет меня волновать. Он уже ничего не сможет изменить и будет для нас абсолютно безобиден. Исполни предначертанное, Шенья, и Адриан будет жить.