– Кстати, – припомнила я. – Ты сказал, что давно живешь на два мира. Я думала, ты телепортировался сюда, когда пришел меня вытаскивать. Ну, не знаю, как; может, использовал мое тело как маячок. Ты ведь на это рассчитывал, когда предлагал мне сделку по разрушению Барьера?
– Нет, Жень, – подбирая слова, ответил Адриан. – Не совсем. По большому счету я мог отправить тебя домой сразу, как увидел.
Я отстранилась и требовательно уставилась на него. Маг усмехнулся и начал объяснять.
Каждый мир защищен и цепко держится за своих обитателей. Покинуть его пределы совсем непросто, а незваному гостю придется постоянно расходовать свои магические силы на поддержание своеобразного «якоря». Едва подпитка иссякнет – пришельца рыбкой выдернет домой, как Адриана в прошлый раз. Да и чтобы попасть за пределы родного мира, нужно знать, куда идти, а тропы между мирами едва видны.
В Монтеррейсе ситуация изменилась после возникновения Барьера. Да, выбраться за пределы королевства стало почти непосильной задачей, но зато подпространственные тропы проявились четче.
– Я свободно телепортировался лет с пяти, – Адриан даже не хвастался. – Вначале по родному дому, потом дальше. К восьми годам я спокойно перемещался по всему Монтеррейсу, но уже тогда чувствовал, что можно пройти дальше. Так и случилось: в один прекрасный день я шагнул за границу родной страны. Вышел я уже на Земле, в этом самом городе, не очень далеко отсюда.
– Ты ненормальный, – я только качала головой. – Ты же мог пострадать.
– Мог, – покладисто согласился маг. – Но я уникален. Войти в портал могут многие; выйти из него – единицы. Кто-то полагается на память, кому-то помогают сложные расчеты. Я же тропы и выходы чувствую интуитивно и легко ориентируюсь там, где заблудится любой другой. Знаешь, Женька, самое смешное заключалось в том, что перенестись оказалось самой простой задачей. Ты представляешь, что такое для десятилетнего пацана оказаться на улицах незнакомого города другой эпохи? Я чудом не угодил под колеса машины в первые же минуты, потом подрался с дворовыми мальчишками, чуть не попал в детскую комнату милиции. Домой я вернулся взбудораженный и совершенно ошалевший.
– А как твои родные отнеслись к подобным выходкам?
– Правду знала только мама, – губы Адриана тронула мечтательная улыбка. – Она, конечно, поначалу была в ужасе, но потом ее советы очень мне помогли. А когда она ушла, – парень резко помрачнел. – Я сам недолго задержался в Монтеррейсе. Знаешь, лучший способ пропасть из чьего-либо поля зрения – свалить в другой мир. Мне удалось вжиться и адаптироваться. Перебраться из этого города в более крупный мегаполис не получилось: рвать все связи с Монтеррейсом я не планировал, а перенестись удавалось только отсюда, не так все просто с межмировыми тропами, а на Земле как маг я в разы слабее. Чары на уровне гипноза, внушения, поверхностного чтения мыслей – ничего серьезного. Поэтому было очень сложно легализоваться, получить имя и документы. По официальным данным я воспитанник детского дома, сирота и страдаю амнезией. Колдовством я старался не увлекаться, благо на Земле мою силу ничего не вытягивало, и она постепенно восстанавливалась, но иногда без него было просто не выжить. Так, поступая в институт, я бессовестно жульничал. Учиться было невероятно тяжело: мне приходилось тайком носить из библиотеки школьные учебники и украдкой их читать. География, история, биология, философия, математика, химия, физика – голова шла кругом. Приходилось привыкать к самым простым вещам типа общественного транспорта или компьютера. При этом я еще регулярно наведывался на родину – мало ли что. Жил то у тетушки Саньи, то в опустевших фортах. Но справился и там, и здесь.