Смешно сказать: я снова почувствовала себя недавней выпускницей, только получившей на руки школьный аттестат и понятия не имеющей, какой стезе посвятить всю свою дальнейшую жизнь. Ну, или хотя бы четыре… пять… семь лет дальнейшего обучения. И вроде и выбор богатый, и сама не дура, а определиться сложно.
Вот кому я здесь нужна со своей специальностью «Бухучет и аудит в коммерческих банках»? Банков на всю страну то ли один, то ли два, и то иностранные филиалы. Законодательство здесь совершенно иное. Мелкие займы выдают ростовщики, крупные – министерство финансов, которое полностью подконтрольно короне. Служат там младшие отпрыски местной аристократии; так просто в их ряды не влиться даже по протекции короля. Можно, конечно, напроситься работать с бумагами, но это временное решение. Нравы в Монтеррейсе попроще, чем в средневековье, но и до демократии и равноправия здесь ох как далеко.
Печально, но стоит признать: в королевстве самый перспективный вариант устроить свою жизнь – удачно выйти замуж.
Я скомкала свою писанину и, на всякий случай, запрятала подальше. Не хочу, чтобы мои раскладки кто-то видел, особенно пока я сама в них не разберусь.
Не знаю, говорил ли Теодор Аннель о нашей с ним размолвке. Блондинка, заглянувшая ко мне ближе к обеду, лучезарно улыбалась и болтала о всяких пустяках. После трапезы мы все так же убивали время, подписывая последние приглашения. Уже завтра утром посыльные доставят их адресатам.
– Эжени, а ты готовишься к балу? – Аннель отбросила со лба выбившийся из прически локон и лукаво на меня посмотрела. – Осталось всего пять дней.
– Аннель, ну что я там забыла? – Поморщилась я.
– Там буду я, – лучезарно улыбнулась девушка. – Я хотела бы, чтобы меня сопровождала подруга, а не положенная по этикету компаньонка. С леди Аурель не повеселишься. И Теодор будет рад твоему присутствию.
Теодор… Я поджала губы и покачала головой. Все сложно. Не знаю, какие последствия будет иметь наш вчерашний разговор. Когда вчера король взял мои ладони и так проникновенно пообещал свою поддержку, на какой-то краткий миг я размякла. Этот мужчина излучал надежность и защиту; у него были такие теплые руки, что я обрела было спокойствие и уверенность. Вот только миг прошел, и ко мне вернулся здравый смысл.
Я не могла не признать, что Теодор мне интересен. Природа моего интереса тоже имела вполне обыденное объяснение. Я подсознательно видела в нем защитника и тянулась к нему. Он мужчина, молод и хорош собой. Он неординарная личность, умный собеседник, его тактичность не раз заставляла меня жалеть о своем остром язычке и стремиться быть лучше, чем я есть. Он был настолько непохож на тех мужчин, с которыми я привыкла иметь дело, что рядом с ним я начинала…верить.