– Господин посол, я самая обычная девушка. Единственное, у меня к вам будет довольно необычная просьба. Возможно, она покажется вам странной или даже невозможной, но я прошу выслушать меня.
– Просьба дамы – закон для дворянина, – напыщенно произнес дипломат. – Я весь внимание, леди.
– Во-первых, я попросила бы не афишировать наше знакомство. Так, на всякий случай. Надеюсь, это не сильно большая наглость с моей стороны?
– Это ваше право, леди. Я дождусь, чтобы быть официально вам представленным, прежде, чем заговорю с вами при свидетелях.
Я довольно кивнула. Приятно иметь дело с умным человеком.
– И во-вторых, сама просьба. Дело в том, что я ищу любую информацию по путешествиям между мирами.
Посол надолго замолчал, опустив голову и почти уткнувшись подбородком в грудь. Наконец, он повернулся ко мне, вперив в меня изучающий взгляд.
– Феномен странниц? Это действительно необычная просьба, – медленно проговорил он. – Я осмелюсь задать вопрос, чем вызван подобный интерес.
– Личными обстоятельствами, – мило улыбнулась я. – Дело в том, что в дворцовой библиотеке я, к сожалению, не нашла нужных мне сведений. Возможно, в Антаре знают больше по этому вопросу.
– Странницы – одна из самых загадочных и оберегаемых тайн Монтеррейса, – покачал головой дипломат. – Насколько мне известно, исследования в этой области либо не проводятся, либо они тщательно засекречены.
– Глупости, – поморщилась я, хотя глубоко в душе зашевелился червячок сомнения. – Здесь просто очень раздолбайский подход к такому способу пополнения коренного населения королевства.
– Леди, – тихо повторил посол. – Зачем вам это?
– А вы еще не поняли? – Насмешливо скривилась я. – Я не уроженка Монтеррейса. Я попала сюда случайно, из другого мира, сама не знаю, как.
– Странница! – Старик чуть отшатнулся, но мгновенно справился с собой и наклонился ко мне близко-близко. – Значит, вы – посланница мироздания? Дар Судьбы?
– Пожалуйста, давайте без этих высокопарностей, – прошептала я в ответ. – Мне просто нужно вернуться домой. Если вы можете мне помочь хотя бы советом, я буду очень благодарна. Если нет, то забудьте этот разговор.
– Я постараюсь что-то разузнать, леди, – прошептал в ответ посол. – Обещаю. Я найду способ передать вам весточку. Не отчаивайтесь, леди, и помните: если ваша жизнь здесь не сложится в силу каких-либо обстоятельств, Антар с радостью предоставит вам политическое убежище.
Я отшатнулась, с неверием глядя на собеседника. Какое, к черту убежище?! Я же не политическая преступница! Или один разговор с этим человеком автоматически приравнивает меня к шпионкам?