Ну да, думал я, читая статью, какой-то МММ получается.
18 мая 'Комсомольска правда' написала: 'Отсутствие, казалось бы, привычных издержек 'весеннего футбола', так характерных для наших клубных команд в начале сезона, приятно наблюдать его отсутствие в игре сборной. Малое количество неточных передач, собранность и боевитость в выгодных ситуациях, широкий фронт атак... Особенное внимание приковывает бывший игрок московского 'Динамо', ныне выступающий в Англии Егор Мальцев. Командировка пошла ему на пользу, он очень окреп, особенно в силовых единоборствах. Приятно осознавать, что и техника игрока осталась на высоком уровне'.
Австрийский журналист Рихард Неттель выделил помимо Иванова и Метревели еще и Шестернева. Обратил внимание на Банникова: 'Он провел в воротах время весьма спокойно, его редко тревожили, и если бы Банников не согревал себя гимнастическими упражнениями в это холодное воскресенье, то мог бы, пожалуй, застудиться'.
Короче говоря, дебют удался. И неудивительно, что на следующий день после игры Морозов на собрании игроков сборной сказал:
- Егор, ты вчера себя неплохо зарекомендовал, так что готовься к матчу с греками.
Соперники по отбору достались удобоваримые. Это признавали все болельщики, газетчики, партнеры по команде. Вспоминая столь любимую иностранными тренерами сборной России европейскую табель о рангах, наши соперники располагались следующим образом... Датчане по итогам минувшего сезона 20-е (из 32 номинантов), Уэльс - 25-й, Греция - 28-я. То есть далеко позади нас.
Именно с греков мы и начали прогулку по широкой прямой, освещенной солнцем дороге, ведущей на туманные британские острова. Таково было шапкозакидательское убеждение многомиллионной болельщицкой массы. Наверняка разделяли его и журналисты со специалистами, однако вслух, по-видимому, из педагогических соображений, не выражали.
Греки прибыли в Союз не в лучшем состоянии и настроении - без трех ведущих игроков. А настроение подпортили им обитатели тех самых британских островов валлийцы, распотрошившие в родных стенах выскочку (к матчу с Уэльсом греки лидировали в нашей группе с двумя победами в двух матчах) - 4:1. Лидерство первый наш соперник сохранил, но шанс на выход из группы стал проблематичным. Ничья в Москве и победа дома вопрос о победителе мини-турнира оставляли открытым. За этим очком, не скрывал тренер Клеантис Маропулос, и пожаловали. О намерениях тренера красноречиво свидетельствовал состав - среди 22 футболистов 12 защитников и лишь четверо нападающих.
Для тренировок гостям выделили арену стадиона им. Ленина. Реакция их немало удивила советских журналистов, не понаслышке знавших о состоянии отечественных дорог и футбольных полей.