— Почему? — воскликнул Купер.
— Он… он… он умер.
— Что?! — Купер почувствовал легкое головокружение. — Когда? — только и мог он произнести.
— В ночь на воскресенье. У него отказало сердце, — тихий печальный голос оглушил Купера.
«Боже мой! Невероятно! Позавчера я говорил с ним. Джо выглядел совершенно здоровым». Инспектор вспомнил сон, который снился ему в воскресенье под утро. Полумрак. Снуют в накуренном помещении официанты. Посетителей не много. Почему-то внимание Купера привлек один столик, накрытый белоснежной скатертью; за ним — двое бородатых мужчин и полная блондинка. Бутылка шампанского и закуска. Мужчина медленно поворачивается к Куперу. Это Лаблас. Купер почему-то переводит взгляд на эстраду. На подмостках играет оркестр. На барабане яркая надпись «Ямаха». Все. Сон кончился. Купер вспомнил, что у него тогда мелькнула мысль: почему вдруг приснился ему Лаблас. Ведь не снился никогда. Тогда Купер подумал и забыл, и вот — Лаблас мертв. И нет в том ничего странного, хотя… Мысль, что пришла ему в голову, была столь необычна, что он вскочил с кресла и нервно зашагал по комнате.
— Если бы Джо не умер, я бы сказал, что его убили, — прошептал он, сам не зная почему. Стремительно выбежал из кабинета, прошел немного и вспомнил, что не захлопнул дверь. Быстро вернулся назад. Затем вошел в лифт. Нажал кнопку с цифрой «шесть».
В приемной комиссара секретарша Сара стрельнула глазами в вошедшего.
— У себя? — спросил Купер.
— Ты позабыл слово здравствуй, Гарри, — ласково проворковала Сара.
— Извини, крошка, извини. Склероз, — он прикоснулся к виску.
— На первый раз прощаю, инспектор Купер, — она погрозила пальчиком. — Подожди немного, шеф занят.
Купер сел в кресло и стал ждать. Через несколько минут дверь кабинета комиссара открылась и вышел посетитель — высокий тучный брюнет средних лет. Он был не знаком Куперу. Когда за ним закрылась дверь приемной, Купер зашел к комиссару.
— Здравствуйте, сеньор комиссар, можно войти?
— Да, Гарри, садись! Комиссар показал на кресло, при этом он бросил взгляд на часы.
«Торопится, — подумал Купер, — но ничего, придется задержаться на несколько минут».
— Сеньор комиссар, я только, что узнал о смерти Джо Лабласа.
— Ну и что? Все мы смертны. У него оказалось больное сердце. Я понимаю, почему это так взволновало тебя: все-таки наш сотрудник… Кажется, ты с ним дружил?
— Сеньор комиссар, дело не в этом. В пятницу я видел Джо. Он был совершенно здоров.
— Можно ли предвидеть сердечный приступ, Гарри? Можно ли гарантировать, что сердце не откажет в любой момент? Нет! И ты это хорошо знаешь.