День клонился к вечеру. Жара спала, но улицы по-прежнему были пусты, а многочисленные пляжи были усеяны купающимися.
В ресторане «Star» грохотал оркестр, меж многочисленных столиков сновали официанты в фирменных белых теннисках. В уголке зала у раскрытого окна веселилась шумная компания. Трое подвыпивших парней развлекали двух девиц, громко галдя и размахивая руками. Один из них, высокий, смуглый, глянул на часы:
— Проклятье! — воскликнул он и поднялся из-за столика.
— Ты куда, Энрико? — молодая полногрудая дама с распущенными светлыми волосами потянула его за рукав.
— Пора! Мне пора, крошка, — он залпом выпил виски. Энрико явно не хотелось покидать веселую компанию.
— Ты… Ты серьезно уходишь? — разочарованно спросила блондинка.
— Увы, крошка, у меня дела.
Патриция Коэн тоже поднялась из-за стола.
— А ты, пожалуй, останься с ними, — он указал на уставившихся на них друзей.
— Старик просил, чтобы в шесть я был дома, — сказал Энрико, как бы оправдываясь.
— И ты надолго?
— Думаю, Пат, вечер тебе придется коротать без меня, — он поцеловал ее.
Когда Энрико вышел из заведения, было довольно свежо, и ему пришлось застегнуть пиджак. Вскоре его автомобиль стремительно рванулся вперед. Прошло еще совсем немного времени, и скрип отворяемой двери ничуть не потревожил дона Винченцо, который, сидя за огромным столом, просматривал какие-то бумаги. Он даже не поднял головы.
— А, Энрико, входи, входи! — он аккуратно подчеркнул что-то красным карандашом и тут же спрятал документ в коричневую папку с золотым тиснением.
— Садись, у нас есть в запасе минут сорок, — бросил он, взглянув на часы.
— Спасибо, отец, — Энрико взял со стола красочный журнал и стал без всякого интереса листать его.
Дон Винченцо, кажется, покончил с бумагами:
— Хосе, машину к выходу, — проговорил он в микрофон, нажав при этом маленькую синюю кнопку.
Дон Винченцо спрятал бумаги в секретер, подошел к огромному сейфу в углу комнаты и набрал на пульте код. Внутри раздался едва слышимый щелчок, и дон Винченцо открыл массивную дверцу. Энрико увидел пачки банкнот, плотно упакованные в небольшом пространстве металлического ящика. Дон Винченцо взял одну из них и положил в карман.
— Идем, Энрико, — он закрыл сейф и снова набрал код.
Когда они вышли, было уже темно. Льющийся от фонарей голубоватый свет совершенно исказил цвет роскошного «Мерседеса», ждущего их у ворот, — вместо вишневого он казался фиолетовым.
— Пожалуйста, дон Винченцо, — Хосе слегка поклонился и открыл дверцу автомобиля.
— Как дела, парнишка? — дон Винченцо уселся рядом с водителем.