На всякий случай мы облазили на четвереньках пол и проверили все места, куда могли воткнуть шпагу, чтобы она не потерялась, а потом забыть. Нет. Пропала.
Тут я вспомнил, что, бродя по собачьей тропе, мы все время слышали удары колуна. Чтобы зайти к нам и взять шпагу, старику нужно было минуты две, а удары раздавались непрерывно. Загадка.
Мы сидели у костра с котелком, подбрасывали веточки и молчали.
– Я пойду и спрошу, – сказала Мышь.
– А он не ответит.
– Почему?
– Это ты у него спроси, почему он никогда не отвечает.
– Все-таки отвечает иногда, – вступилась за Гематогена Мышь. – Знаешь, Толя, он как Маугли. Мне кажется, что зимой к его дому приходят волки и он с ними разговаривает. Он просто из другого мира, поэтому не всегда нас понимает. Так что пойди и спроси, – неожиданно закончила Мышь.
– Почему я? Ты же сама хотела!
– Потому что мне страшно.
– Зато тебе он чаще отвечает.
Мы стали вспоминать, и оказалось, что Мыши он отвечал почти на все вопросы, причем называл ее Марией и говорил длинно (длинно для Гематогена). А мне говорил: «Там», «Вот», – а чаще показывал пальцем.
– Ладно, – согласилась Мышь, – только ты меня подстраховывай.
– За руку держать, что ли?
– Ну, не за руку, а будь рядом.
И мы пошли. Удары колуна уже минут пять как смолкли. Обогнув избу, мы увидели, что Гематоген складывает дрова в поленницу. Мышь вышла вперед и начала:
– Гемато… Гермоген Пантелеевич!
Старик не торопясь положил полено и обернулся.
– Гермоген Пантелеевич, а это не вы… – в последний момент Мышь все-таки струхнула и вывернула вопрос по-другому: – А у вас нет игрушек?
Гематоген молчал. Его коричневое от загара морщинистое лицо было похоже на дубовый пень.
– Петины, – наконец вымолвил он. Мы поняли, что Петей звали его сына. – На чердаке. Играй.
– Большое спасибо, Гермоген Пантелеевич! – дрожа бантиками, выкрикнула Мышь как на детском утреннике.
– Эх ты, бояка, – сказал я, когда мы отошли. – Почему прямо не спросила про шпагу?
– Испугалась. Ты ведь тоже не спросил, а обещал меня подстраховать. Вернешься, спросишь?
– Нет уж, – отказался я. – Гематоген и без меня сегодня заболтался, может горло сорвать с непривычки. Скорее всего, мы сейчас и так узнаем, его это шпага или нет.
– Если она из набора, тогда конечно, – согласилась Мышь. – Может, найдем от нее пистолетик. Или кинжал.
Мы разыскали в сарае приставную лестницу, втащили в избу и через люк с заржавленным засовом поднялись на чердак. Судя по слою пыли, сплошь покрытому крапинами мышиных следов, Гематоген здесь не был много лет.
– Я пошла назад, – разочарованно сказала Мышь, но осталась у люка. Ее астма не любит пыли. Мышь сразу краснеет, начинает задыхаться и пшикать в рот из баллончика, только лекарства ей плохо помогают.