– Загорелый, возмужавший! Давно вернулся? – женщина уже стянула с рук перчатки и радостно суетилась вокруг стола.
– На днях. Нина Александровна, мы приехали сообщить вам радостную новость. Присядьте.
Женщина остановилась. Охватила глазами сразу двоих. Молча села на стул.
– Мы очень сильно любим друг друга и не могли больше ждать. Мы расписались! Вот! – он протянул руку Валерии и свою. Новые обручальные кольца ярко сверкнули в солнечном луче. – Спасибо вам за такую дочку! Я очень счастлив! Я буду заботиться о ней, не сомневайтесь!
– Что?! Расписались? А как же свадьба? Церемония? Белое платье? – она недоуменно смотрела то на Максима, то на Валерию. – Выкуп невесты? Гости? Угощения?
– Дорогая мама Нина… Можно вас так называть? – Максим поднял глаза на женщину.
– Да, конечно, – смущаясь, проговорила Лерина мама.
– Мы решили не вводить вас в расходы. Всё это не важно. Важна только наша любовь. Правда, малыш?
Валерия, вся пунцовая, смотрела в пол.
– Да, мамочка, прости! – она подошла к маме и крепко её обняла. Несколько слезинок упало на халат женщины.
– И когда это случилось? – гладя дочь по волосам, спросила Нина Александровна.
Лера отпустила мать и посмотрела на Макса, как бы спрашивая: «Когда?»
– Вчера. Мы сегодня начнём собирать вещи, к выходным переезжаем в дом. Мне дед оставил. Дом хороший, крепкий. Валерии там будет хорошо. Вот увидишь, малыш, – с любовью и нежностью он посмотрел на девушку.
Нина Александровна уловила недоумение дочери. «Она не знала! – промелькнуло в голове. – Да что же такое происходит?»
– Лера, доченька, с тобой всё в порядке? Посмотри на меня! – мать нежно взяла дочь за подбородок и приподняла его так, чтобы глаза девушки были на уровне её глаз.
– Да, мамочка, всё отлично. Я просто ещё не привыкла. Всё случилось так неожиданно…
Она снова покраснела.
– Ну, вы и удивили! Лерка, безобразница, наверняка это была твоя идея! А ты-то, Максим, ты-то! Где твоя трезвость ума? Хотя и тебя можно понять – полтора месяца вдали от любимой. Родители знают? – она бросила быстрый взгляд на Макса.
– Сейчас к ним поедем, – Макс ёрзал на стуле и смотрел куда-то вдаль.
– Давайте по чашечке чаю – и езжайте. От меня привет и извинения.
– За что? – одновременно спросили молодые.
– За Лерку! За её поступки! – женщина нахмурила брови. – Лерочек! Ну что же ты учудила? Единственная дочка! Неужели не могла потерпеть несколько недель? Не понимаю. Ничего не понимаю! – женщина встала и включила чайник.
Спустя несколько секунд чайник весело засвистел, выпуская из носика струю белого горячего пара.