* * *
Николай как раз с высоты второго этажа штабного домика разглядывал происходящее во дворе, когда в дверь после короткого стука вошёл «Гиви».
– Привет, – поздоровался тот. Глаза у него были серьёзные.
– Добрый день, – Николай слез с подоконника и принял позу «вольно» в ожидании того, что ему могут сказать. В том, что это связано с непонятным оживлением в расположении части и переданной ему часа два назад просьбой никуда не выходить из комнаты, он не сомневался.
«Гиви» сначала оглянулся на дверь – плотно ли та закрыта – и только потом сел, показав жестом садиться и Николаю.
– Значит так… – негромко начал он. Неуверенность в его голосе звучала только одну секунду, потом это прошло. – У меня очень мало времени, пять минут. Только поэтому я не буду рассусоливать и изображать психологические подходы. Ты парень сообразительный, сам за меня там додумывай, что надо…
Николай ждал, машинально прокручивая кисти рук в паре упражнений «на растяжку».
– В общем, сегодня к вечеру мы идём в то село, откуда вы пришли. Вытаскивать твоих друзей и, если повезёт, этого Усама. Так сложилось, что это нужно именно сегодня. Нам отчаянно нужен человек, который знает Усама в лицо, и не перепутает его ни с кем другим, который покажет все дома и подходы не просто на схеме или фотопланшете, а ткнет пальцем. Ты… – он посмотрел в лицо студента с каким-то странным выражением в глазах, – Ты пойдёшь с нами? Это надо…
Николай помолчал, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Ничего особенного не происходило. Собственно, именно такого предложения, хотя может и высказанного в другом стиле, он ожидал все последние дни.
– Надо – это хорошее слово.
Николай помолчал, не зная, что можно ещё добавить. Пафоса не хотелось.
– У меня ботинки хреновые. Мягко говоря… Можно другие попросить?
– Можно, – «Гиви» кивнул. – И кроссовки, и ботинки, и все остальное. Пошли.
Торопясь, они быстро прошли по лестницам и переходам, за пару минут добравшись до аппендикса какого-то коридора, в устье которого на столе с телефоном сидел, небрежно развалившись, крепкий молодой парень с АКСУ>[28] в руках. При виде их пары он вскочил, опустив автомат стволом вниз. «Гиви», коротко кивнув, провёл Николая мимо – в одну из открывающихся в коридорчик комнат.
Комната оказалась до половины заваленной коробками, пакетами, какие-то непонятные приборы и ящики стояли на сдвинутых к стене ученических партах, в углу с металлическим звяканьем копались в чём-то двое мужиков в камуфляже.
– Степан! – позвал «Гиви».
Оба мужика обернулись, в одном из них Николай узнал несколько раз уже встречавшегося ему эфэсбэшника из команды «Гиви», второй был незнакомым.