Поворачиваюсь к ней. «Только попробуй, – внушаю ей глазами. – Попробуй, и ты об этом пожалеешь». А вслух говорю:
– Уверена, детка. – И добавляю: – Я тебя люблю. – Потому что никогда не говорю такие слова и знаю: теперь она точно заткнется.
В ответ она расцветает такой ослепительной улыбкой, что смотреть больно. Меня тошнит.
– Боже, – лепечет Эшлинг. – А я тебя люблю.
Через десять минут дома я говорю Джун то, что намеревалась сказать, и она часто-часто моргает своими большими кроличьими глазами. Озадачена. Напугана. И это меня нервирует.
– Но зачем? Я думала, весь смысл сделанного нами в том, чтобы произошло, что должно произойти. Вильям отправится за решетку, как того и заслуживает.
– Проблема в том, что такие, как он, никогда не получают по заслугам. И у нас есть, – я делаю паузу, – у нас уже есть основания полагать, что это не сработает. Он выйдет сухим из воды.
– Откуда ты знаешь?
Качаю головой.
– Просто поверь мне. У нас есть… информация. Поэтому теперь мы должны дать ему понять, что следим за ним. И что с настоящего момента он должен проявить все свои навыки бойскаута, а то ему мало не покажется.
– То есть ты тоже поедешь к нему?
Киваю.
– Но тогда он узнает, что ты жива…
– Он никому не скажет. Это я тебе обещаю.
Джун качает головой и покусывает розовую губу своими белыми зубками.
– Не понимаю. Он наверняка захочет сказать твоей матери. Ведь так? – Чувствую, как колесики у нее в мозгу крутятся, крутятся. У меня тоже крутятся. Хочу обнять ее, погладить, прижать к груди, как младенца.
– Мы убедим его не делать этого, – говорю я.
– Как?
Пора рассказать ей все остальное.
– Есть и другие вещи, о которых ты еще не знаешь. О том, что он сделал. – Смотрю на нее со значением. – У него есть тайны, которые он хочет сохранить. – Наши глаза встречаются.
– Например? – почти шепчет она.
Качаю головой. Здесь мне пора остановиться.
– Тебе знать их необязательно. Не хочу тебя этим грузить. Все это ужасно и противозаконно.
– Тогда почему просто нельзя отправить его за решетку?
– Да потому что судебная система вся прогнила, – говорю я. – Нет, для мамы безопаснее всего, чтобы у нас все было под контролем. И для ребенка безопаснее, если он будет знать, что мы за ним следим и всегда будем следить. Мы должны защищать тех, кого любим. – Делаю паузу. Пора приступать к делу. Момент настал. Сейчас все решится. – Но нам снова нужна твоя помощь.
Джун смотрит на меня во все глаза. И медленно кивает. Она понимает.
– Хорошо, – говорит она.
Надо действовать, пока она не передумала, потому что без нее нам не справиться.