– Да, я уверена.
Делия улыбается, нет, сияет улыбкой. Поворачивается к двоим в черном, стоящим у нее за спиной, и говорит:
– Она идет с нами. Можете снять маски.
Тот, что пониже ростом, снимает маску первым, и я вижу лицо – широко посаженные глаза, нежные черты лица, стильная стрижка… Красотка.
– Эшлинг?
– Привет, Джун.
– Послушай, – говорю я. – Но ведь ты…
Ты все время врала мне, помогала ей во всем этом и по-прежнему остаешься ее лучшей подругой…
Эшлинг вздыхает.
– Конечно, – говорит она, берет Делию под руку, притягивает к себе и целует в губы. Нет, это не дружеский поцелуй. Но прежде чем я успеваю переварить увиденное, сзади мне кладут руку на плечо.
Поворачиваюсь. Солнце клонится к закату, но я различаю черты его лица – темные брови, выразительный нос, большой рот. Примерно моего возраста, может, на пару лет старше.
– Извини за грубое обращение, – тихо произносит он. – Я говорил Эш, что можно просто пригласить тебя в фургон, но она настояла…
Смотрю на Эшлинг, та пожимает плечами. Поворачиваюсь к парню.
– Это… – Не знаю, что сказать. Просто смотрю на него. Воздух студеный, но мне почему-то тепло. – Ладно, проехали.
Парень наклоняется – на долю секунды кажется, что хочет меня поцеловать, но он шепчет на ухо так тихо, что услышать могу только я одна:
– Ты уверена, что понимаешь, во что именно ввязываешься?
Пристально смотрит мне в глаза. Сердце тревожно стучит.
– Я знаю, что больше не брошу ее никогда, что бы ни случилось. – Впервые за долгое время чувствую себя абсолютно уверенной. – Этого достаточно.
Он отступает на шаг, и я больше не вижу его лица.
– Ну что же, тогда пошли.
Парень возвращается к фургону, где уже сидят Эшлинг и Делия. Секунду медлю, а потом поворачиваюсь и иду за ним.
Делия
Огонь всегда голоден. Вот что я узнала. Хотя я всегда это знала. Прожорливый монстр, уничтожающий все на своем пути. Каким-то образом он попал в мое нутро и теперь душит меня. Даже дышать трудно.
Не припомню, когда в последний раз внутри не горел пожар и меня не тошнило. Эшлинг и все остальные не в силах погасить его. Но теперь этот пожар ослабевает. Если я открываю рот, пламя не вырывается наружу. Она рядом, она рядом, она рядом. Это случилось неожиданно, но в то же время я всегда знала, что так и будет. В глубине души я должна была знать. Да, уверена, что знала.
Приятно было тогда чиркнуть спичкой. И на той вечеринке было классно. Встретилась с ними, придумали план. А ведь прокатило. Но сейчас все по-другому. Моя Джуни вернулась.
Хочется кружиться и хохотать, падать, вставать и снова кружиться. Сейчас я как новорожденное дитя, такая чистая и счастливая. Но понимаю: это лишь часть того, что на самом деле происходит; жизнь многослойна. Это всего лишь один слой. Не могу быть ребенком, я уже взрослая, поэтому сохраняю спокойствие, только и всего. Эшлинг все смотрит на меня, гадает, о чем я думаю. Приходится делать то, что делаю всегда, когда она пытается влезть ко мне в мозги, а я хочу ее остановить, – поворачиваюсь и целую ее в губы по-взрослому. У нее такие мягкие губы, и от нее так приятно пахнет. От нее всегда приятно пахнет, вот в чем штука. Даже если мы два дня не были в душе, и алкоголь вылезает у нее через поры, и зубы она не чистила.