Толкотня в коридорах закончилась, кроме очереди к пункту выдачи удостоверений. Прежде чем войти в лифт, Барин показал свой розовый пропуск охраннику. Он как будто снова вернулся в школу, где приходилось предъявлять карточку, чтобы выйти в туалет. Но говорить об этом угрюмому службисту, наблюдавшему за ним, не стоило. После полной проверки Барин понял, почему автоматические полки склада были обесточены. Когда на борту враг, капитан не хотел, чтобы кого-нибудь смутило внезапное движение полки... Но теперь, чтобы получить детали, хранившиеся на второй сверху полке в самом конце склада, придется потратить кучу времени. Он посмотрел вверх, сверяя номера полок. Да, 58GD4 на самом верху, и то, что ему было нужно, находилось там. Он посмотрел на лестницу с клубком ремней безопасности и предупреждающей надписью: ОПАСНО! ВИБРАЦИЯ ПРИ ДВИЖЕНИИ ПОЛОК. ПРИСТЕГНУТЬСЯ ПЕРЕД ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ. Но полки не двигаются, а ремни замедлят его. С другой стороны, он будет выглядеть ужасно глупо, если упадет и сломает руку. Старший лейтенант Бондал будет в ярости. У них уже не хватало людей, а еще угроза диверсии.
Вздохнув, Барин надел ремни. Ощущение было неловкое, он на три четверти был уверен, что они ему не нужны. Застежка входила вокруг шеста рядом со ступеньками, но ее приходилось передвигать через каждые пять-шесть ступеней. Он огляделся, надеясь, что никто не видит его неулюжей предосторожности. Первый уровень вверх. Потом второй. Останавливаться, расстегивать и застегивать каждый раз раздражало, не смотря на то, что с каждым разом получалось быстрее. Где-то на другом конце отсека он услышал щелчок и приглушенное проклятье. Сердце на мгновение заколотилось, но потом успокоилось. Должно быть кто-то из команды. В последнем сообщении говорилось, что диверсантов видели на две палубы ниже справа по борту... за километр отсюда всего пять минут назад. Следует ли ему сообщить о своем присутствии и назваться? Возможно.
- Эй, - произнес он.
Отдаленный голос ответил невнятным мычанием с вопросительной интонацией в конце. Послышался ритмичный звук приближающихся шагов.
- Вы в порядке?
- Да, - ответил Барин со своего насеста, возвышающегося теперь на восемь полок от пола.
Он видел коричневую голову, двигавшуюся по проходу, знакомую форму, хотя ракурс не позволял разглядеть знаки различия.
- Наверху, - сказал он.
Человек посмотрел вверх и ухмыльнулся:
- Вижу. Вы слышали, как я споткнулся у входа, кто-то оставил открытым вентиляционный люк?
- Незапертый люк? - Барину не понравилось как это звучит. - Где?