— Что?
— Нужно уметь расставлять приоритеты. Мужчина заботится о матери и сестре в трудной ситуации, а не наоборот.
— Я не нуждаюсь ни в чьей заботе, — процедила она.
Ава была бы не Ава, если бы не ее упрямство.
— Все понятно. Мой брат недостаточно хорош для твоей благородной семейки. Чтоб ты знал, я пыталась отговорить его от этого брака. И он, и Алессия были слишком молоды, к тому же твоя мать… — Она осеклась.
— Да, я знаю, она бывает несдержанна. Возможно, она чем-то обидела тебя, я не знаю…
— Все в порядке, — прервала его Ава. — Я не хотела говорить о ней плохо.
— Тогда позволь мне. Мария Тригони всю жизнь считала, что мир вертится исключительно вокруг ее персоны. Она избалованна, вспыльчива и порой невыносима, как и ее вездесущая свита — мои обожаемые сестры. Догадываюсь, что они подпортили тебе торжество.
— Да, и поэтому я решила переночевать в отеле, — отозвалась Ава.
— В каком именно? — Жанлука чувствовал, что должен знать.
— «Эксельсиор».
Тот же, что она выбрала сейчас. Он проезжал мимо «Эксельсиора» по пути в больницу к отцу в то утро.
— Я просидела там весь день, надеясь, что ты позвонишь…
Невероятно!
— Каким образом? Ава, ты не оставила мне номера!
— Я…
— Нет. Довольно. — Пульс эхом отозвался в его висках. Все, что Жанлука запланировал на вечер, шло прахом.
Она скрестила руки на груди.
— Только не говори, что ты влюбился в меня с первого взгляда. Я прекрасно понимала, что это — всего лишь одна ночь и у тебя еще много таких, как я, впереди. Единственное, чего я хотела, — сохранить воспоминание о ней, нетронутое, идеальное.
— Идеальное? — воскликнул Жанлука. — Что идеального в случайном сексе с незнакомцем, которого ты пожелала тут же выкинуть из памяти, как нечто ненужное?
Ава посмотрела на него с немым упреком в глазах.
— А сам ты никогда так не делал? Не спал с женщиной, которую на следующее утро уже и знать не хотел.
— Конечно, делал. — Он взглянул в ее глаза, кажущиеся темно-синими, а не зеленоватыми при этом освещении. — Но я не собирался поступать так с тобой.
Ава коротко вздохнула и кинулась прочь по узкой тропе, спускающейся к подножию холма. К моменту, когда Жанлука нагнал ее на парковке, он был уже вне себя.
— Лжешь и не краснеешь, — бросила она ему в лицо. — Думаешь, я поверю?
Ярость раскатывалась жаром по его венам.
— Я не лгу. Никогда. А ты… — Он рывком развернул Аву к себе. — Ты больше не убежишь от меня. Это говорит тебе принц Бенедетти…
— Принц всех женских юбок, — закончила Ава. — Спасибо, я поняла с первого раза.
Он убил бы ее на месте, если б не хотел так сильно. Эта женщина взрывала его разум, заставляя творить невероятные вещи.