- Мы с тобой часто встречались, часто сидели за одним столом. Вот и все.
Сарита с любопытством посмотрела на Элеану.
- Как скажешь. - Она рассмеялась и покачала головой. - Вопрос в том... поверит ли тебе Элеана. - Затем вновь повернулась к Андреасу. - Пока, дорогой. Желаю счастья в семейной жизни.
Вызывающе покачивая бедрами, Сарита скрылась в толпе гостей.
- Мне нужно подышать свежим воздухом, - сказала Элеана вслух и мысленно добавила: "И выпить еще бокал шампанского. Это поможет успокоить нервы, уменьшить впечатление от безобразной сцены, свидетельницей которой я только что стала".
Железные пальцы Андреаса сцепились на ее запястье.
- Я пойду с тобой.
- А я предпочла бы побыть одна.
- И доставить Сарите лишнее удовольствие?
Дорожки сада заливал яркий электрический свет. Гости сгрудились возле бассейна, раздавались звуки музыки, приглушенный смех.
- Можешь поверить, меня сейчас меньше всего волнует удовольствие Сариты.
Хватка его стала крепче.
- Я никогда еще не лгал тебе, дорогая.
- Все когда-нибудь случается в первый раз.
Он помолчал несколько секунд, прежде чем сказать:
- Я не позволю злобным интригам Сариты разрушить наш союз.
Подозрительная мягкость его голоса должна была бы насторожить ее, но сейчас Элеане было не до таких тонкостей.
- Союз? - с вызовом переспросила она. - Не будем обманывать себя. Наш так называемый союз есть не что иное, как обоюдовыгодное деловое партнерство. Ее понесло: слова срывались с языка легко, в голове не возникло и мысли о возможных последствиях. - Партнерство, скрепленное священными брачными узами, но направленное на сохранение весьма преуспевающей финансовой империи. Улыбка ее выглядела чересчур лучезарной, чтобы быть искренней...
Реакция Андреаса была быстрой, и Элеана оказалась совершенно неготовой к тому, что произошло дальше.
- Что ты себе позволяешь! - воскликнула она разъяренно, когда он подхватил ее и перекинул через плечо.
- Везу тебя домой.
- Отпусти меня!
Его молчание свидетельствовало о твердой решимости, и она в отчаянии что было силы ударила его кулаком по ребрам. Никакого эффекта - Андреас не отпустил ее до тех пор, пока не донес до машины.
- Мерзавец! - выкрикнула она, не обращая внимания на выражение его лица, которое заставило бы отступить и человека не робкого десятка.
- Залезай в машину! - скомандовал он, открывая дверцу.
Глаза Элеаны полыхнули гневом.
- Не смей мне приказывать!
Хрипло выругавшись, Андреас притянул ее к себе, наклонился и поцеловал.
Она попыталась было сопротивляться, но он крепко удерживал ее голову. И Элеана сдалась, мысленно проклиная предательски слабеющее тело. Руки, только что колотившие по его плечам, замерли и сомкнулись у Андреаса на затылке.