— Что с ней? — спросил Тём.
— Не имею ни малейшего представления, — старик пробормотал себе под нос какую-то тарабарщину и отпустил руку, на горле осталась розовая полоса новой кожи.
— Где они? Сдал их хозяину? Выслужился? — я плюнула в охотника, но по закону подлости не попала.
Я проиграла. Мы проиграли, и цена этой игры — две жизни.
— Замолкни, — он встряхнул меня так, что клацнули зубы. — О чем она? Где девка и щенок?
Староста прочистил горло.
— Я не вездесущ. Был приказ ждать тут. Я жду.
— А кто меня на целый час выключил? Скажешь святой дух? Зачем вам этот спектакль? Имейте смелость хотя бы признаться, трусы. Сколько вас было на одну девушку? Двое? трое? Герои! Чертовы твари! — я захлебнулась слезами.
В кабинете повисла тишина.
— Н-да, перестарался хозяин, у нее совсем крыша поехала, — резюмировал староста.
— То есть девка не приходила? — спросил охотник.
— Нет.
— Идем, — Вертер потащил меня за собой.
— Надеюсь, ты догадался кого-нибудь у дома оставить? — пробормотал Семеныч.
Староста шел следом, глаза лихорадочно блестели, от стариковских манер и жестов, которыми он так часто радовал нас, не осталось и следа. Размашистый, уверенный шаг. С ветром ему не сравниться, а вот с молодым мужчиной — запросто.
— Догадался, — мы вышли на улицу, Тём отпустил руки и толкнул с крыльца, — топай, живо.
Я потерла запястья, где уже наливались багровые синяки, и пошла вперед. Происходило что-то странное, не только для меня, но и для охотника и старосты. Мы возвращались к моему дому, а вслед нам раздвигались шторы, открывались двери, несся испуганный шепот, давили в спину любопытные взгляды. Они все слышали, и теперь не видели смысла таиться, теперь они хотели знать концовку этой истории. Сорвет ли мне резьбу окончательно? Или накрутят новую гайку да покрепче?
Дом так и стоял с распахнутой дверью. На крыльце нас ждал Веник.
— Ну, — рыкнул Тём.
— Никто не входил и не выходил. Девчонка ни с того ни с сего стала метаться. Время вышло, я залез в окно. Но ни второй девки, ни ребенка. Эта завыла, схватила железку и убежала. Все.
— Уверен? — взгляд охотника был тяжелым как кирпич.
— Смотри сам, — гробокопатель отступил от входа, — Если я ошибся…
— Я тебе хребет вырву, — пообещал Тём.
Веник пожал плечами. Сомневаюсь, что заложившие душу после обращения способны испытывать страх. Голод? Да. Самосохранение? Конечно. Желание? Почему нет. А страх? Падальщик знает: если прейдет дорогу ветру, то умрет, но боится ли он смерти? Вряд ли.
— Найди баюна, — отдал приказ охотник.
— Она не врет, — ответил Веник.
— Найди.