— Я рад, что ты передумала улетать, — и уже обращаясь не ко мне. — Уважаемые, на этом, полагаю, нашу сегодняшнюю встречу можно закончить.
Люди поднялись со своих мест, а мы с Таном остались сидеть. Не скажу, что Рикер выглядел злым или возмущенным. Нет. Ничего такого. Холодный, отстраненный, деловой. Может нормально все пройдет?
Когда осталась с Таном наедине, поинтересовалась.
— Зачем?
— Новое межрасовое объединение. У их промышленной планеты большой потенциал. Тожуты уже заключили очень перспективное соглашение. К тому же твоя раса многочисленна и очень быстро распространяется. С Союзом отношения разорваны, но полагаю, лет через сто-двести начнут появляться новые центры силы. Так что я, рассматриваю нынешнее соглашение в перспективе.
— Но ведь Титан невероятно далеко отсюда. Вся выгода нивелируется расстоянием.
Тан хитро прищурился.
— А скажи мне, звездочка моя, откуда ты знаешь, что далеко? И слово Титан при тебе не употреблялось.
Легонько, стукнула мужчину в бок.
— Эй! Что это значит?
— А чего ты меня не предупредил о визите людей? Наверняка об их прилете на планету было известно заранее.
— Они прибыли по моему приглашению. Их визит ожидался гораздо раньше. В то время тебя бы тут не было. Однако люди добирались неожиданно долго. Я никоим образом не собирался тебя беспокоить, но ты пересеклась с ними сама, и мне доложили, что ты признала этих людей, как своих знакомых. Вот мне и стало интересно. К тому же несколько обидело, то, что ты сама вчера мне ничего об этом не сказала. Поэтому сейчас я требую ответа. Что связывает тебя с этими людьми? И не надо утаивать, я только что убедился, что они тебе действительно знакомы.
Печально вздохнула. Придется рассказывать.
— Тот, кто их возглавляет, Рикер Блэквуд, приходится Нику отцом.
— Даже так, — император нахмурился. — Хочу знать обо всем.
Почти всю ночь мы с Таном провели за разговорами о прошлом. Я изливала душу, и мой мужчина внимательно слушал. А на утро отправилась на место встречи с людьми, чтобы показать им сначала дворец, а потом свозить их во все основные цеха по производству национальной продукции ламиаров. Возможно, людей что-то заинтересует для закупок. Небольшой процент от возможной продажи, в качестве стимула, мне за это тоже пойдет.
Честно, будь я на месте императора, ни за что не отправила бы меня сопровождать людей. Хотя бы просто потому, что приревновала к прошлому. Но ламиарам не свойственны собственнические инстинкты. Отношения с парой у них вообще довольно мягкие, если можно так выразиться. В случае, если есть привязанность, то это всегда проявляется в нежной заботе и ласке, а если же пара распадается, или кто-то один решает сменить партнера, то вселенской драмой это не становится, воспринимаясь как-то естественно. Возможно, это из-за того, что продолжительность жизни у ламиаров, без всяких прививок молодости, в среднем лет триста, а потому и взгляды несколько иные. Да и, как я правильно догадалась, у Тана было несколько поручений ко мне относительно людей, помимо официального оглашенного сопровождения. Поручения не трудные, и для отказа у меня причины не нашлось, тем более Тан очень часто меня выручает, и хоть и прошу я о чем-то редко, но в помощи не отказывает никогда. Так что отпустили меня спокойно, с фаталистическим напутствием, что если чему и быть, того не миновать. Категорически не согласна!