— Есть. — Рикер подходит, аккуратно берет под локоток. И кивнув своим людям, чтобы следовали за ним, идет в направлении, противоположном дворцу, уводя с площади. — Говорят, в этом городе расположена великолепная библиотека.
— М-м-м. Да. Есть такая. Очень старая. Коллекция книг огромнейшая. Тут не очень далеко.
— Вот и прекрасно.
Все-таки Рикер меня пугает. Опять вернулось давно, казалось бы, забытое чувство настороженности и страха. Не настолько сильное, но все же. А еще такое ощущение, будто волю подавляют. Разумом понимаю это, и иду, словно послушная овечка, не в силах сказать ничего против. Между прочим, это я тут экскурсовод, и должна направлять движение.
Стоило уйти с площади, и Рикер вдруг остановился, посмотрев на меня.
— Куда дальше?
— Ну, если мы идем в библиотеку, то обратно, поскольку она располагается в противоположном направлении. За дворцом. Помните то место, где мы встретились позавчера? Вот примерно туда.
Стою в окружении мрачных серьезных мужчин, сверлящих меня такими взглядами, будто съесть готовы. Ну, или, чтобы не подавиться, просто пристрелить. Главное сдержаться. Только не засмеяться. Только не… Нет, мне не смешно. Надо думать о чем-нибудь другом.
Идем в библиотеку.
По пути часто приходилось останавливаться, чтобы поздороваться. Да, меня тут многие знали, но узнавали скорее потому, что я человек, и по характерной манере одеваться. Обычно это черный гладкий комбинезон, с яркими синими или серебряными вставками. Почему так? Опыт. Для меня, взять почти любую расу, на первый взгляд внешне все будут почти одинаковые. Ну, словно животные одного вида и окраса. Как из сотен обезьян, например, узнать ту, что ты видел всего пару раз? Это со временем, пожив среди существ одной расы начинаешь ориентироваться и быстро их различать, а поначалу все кажутся одинаковыми. Так и для других. Я иду сейчас среди десятка людей, но меня узнают по цвету и форме одежды. Может, конечно, уже кто-то и в лицо, но я особо не обольщаюсь. А вообще на этой планете я считаюсь довольно известной личностью, поскольку до сих пор не скрываясь, вела активную публичную жизнь, посещая светские мероприятия вместе с императором, и часто попадая в объективы камер.
Библиотека встретила торжественной тишиной. Пожилая ламиарка, сидящая за стойкой на входе, одарила нас удивленным взглядом. Но надо отдать ей должное, меня узнала сразу, хотя бывала я тут всего-навсего пару раз.
— Для Вас, Мелинда, вход в общественную библиотеку закрыт. Выйдите.
На не менее удивленные взгляды людей вокруг пришлось с неохотой пояснить.