И тогда бы она оказалась ничем не лучше матери, упорно отказывавшейся саму себя спасать в надежде, что рано или поздно ее спасет принц на белом коне.
Но она не такая, и, слава богу, даже не зная о ее прошлом, Маркус и так это понял. Ей всегда будет нужна работа. Работа и безопасность.
– У меня есть свободная вакансия, правда не помощницы, на это место я человека уже нашел, а офис-менеджера. Больше ответственности, больше обязанностей.
– Могу кое-кого тебе порекомендовать, – улыбнулся Маркус. – Отлично работает с людьми, умеет все организовать и быстро учится. А еще у нее замечательные рекомендации. Она работала только на лучших.
– С тобой все ясно, – усмехнулся Дженнер.
Вдали раздался звон гонга, и они, как по команде, повернули головы к берегу.
– Вечеринка продолжается, – заметил Дженнер, – думаю, нам нужно вернуться и отведать поросенка.
Либерти удивленно посмотрела на Эрика, ничем не напоминавшего пытавшегося переманить ее к себе магната. Почему ей кажется, что он не больше их самих стремится туда вернуться?
– Можно у тебя доску одолжить? Я обещал Либерти, она не умеет плавать.
– Берите.
– Готова?
К чему? Вернуться во враждебную толпу, считающую ее продажной секретаршей, мечтающей добиться повышения через постель?
Нет, не так. Готова ли она встать рядом с Маркусом, прикрывая ему тылы, пока он отстаивает ее право на существование? Готова ли она за него бороться? За них обоих? Даже если для этого придется работать на Дженнера?
– Да. – Она изо всех сил пыталась сохранить равновесие на доске. – Готова.
Вернувшись к костру, они поели свинины, не обращая внимания на старательно избегавшую их Лилибэт, а потом взяли доски и пошли к океану. Когда же они, уставшие и довольные, все-таки выбрались на берег и шли мимо гостей, его окликнула мать. Он уже готов был молча пройти мимо, но Либерти остановилась и повернулась. А раз они держались за руки, выбора у него не осталось.
– Да?
– Маркус, мне нужно кое-что тебе сказать.
– Возможно, но это еще не значит, что мне нужно это слушать. Пойдем, Либерти.
Он уже повернулся, чтобы уйти, но мать схватила его за руку.
– Не поворачивайтесь ко мне спиной, молодой человек. Я все еще твоя мать. И… и я должна перед тобой извиниться.
От неожиданности Маркус даже споткнулся: – Что?
Мариса легонько прикоснулась к его лицу. Почти нежно. Но нежности в ней и грамма не было.
– Ты не понимаешь, на что мы с отцом пошли, чтобы тебя защитить.
Он разом напрягся.
– И мы сами в этом виноваты. Наверное, немного перестарались.
– Точно. А так вполне сошли бы за родителей года. – Он снова попытался уйти, но мать не отпускала.