— Не знаю, — признался владыка. — Мы предлагали поговорить, обещали не причинять вреда. Вместо ответа они ушли в тень.
— Ты можешь их отыскать там, — спросил великий.
— Нет. Я не уверен, что они еще живы. Даже если я их разыщу, я не смогу вытащить оттуда живого. Одно дело заблудшую душу, которая не может найти путь к телу, в данном случае они во власти теней.
— Может можно договориться с тенями?
Поло рассмеялся, глядя на великого, как на умалишенного.
— Договориться с тенями? Чем вы собираетесь расплачиваться? Знаете сколько желающих пройти дорогами теней в другой мир?
— Чем плох портал?
— Ты знаешь все миры, куда можно попасть?
— Нет. По твоему тени знают?
— Они хранители равновесия в мирах. Они правят в изнанке. Им нет дела до живых.
— Тогда почему тени помогли нашим беглецам?
— Возможно, кто-то теней об этом попросил. Если это так, подумайте насколько могущественен их покровитель, раз смог уговорить хозяев изнанки.
— Что делать, если они вернутся?
— Наладить контакт, чтобы понять, что вообще происходит.
Ничего интересного шаман больше не сказал. Можно было слушать его рассказы об изнанке, тенях, но делу помочь он не мог. С каждым шагом лишь добавлялись непонятные загадки, на которые не было ответов. Ситуация запутывалась окончательно.
Сделав два шага вперед Максим споткнулся. Вокруг было темно, он не заметил ступеней идущих вниз. Тело по инерции подалось вперед, чтобы полететь головой вниз, он взмахнул руками, сохраняя равновесие. Непроизвольно его рука выскользнула из ладони Лины. Установив равновесие, Макс хотел вновь взять девушку за руку, но поблизости никого не оказалось. Зрение потихоньку привыкало к сумраку царящему вокруг. Здесь не было светильников, но он видел все словно в сумерках.
Небольшая площадка, на которой он стоял, расходилась вниз несколькими лестницами. Шесть лучей со ступенями вели вниз. Освещение не позволяло ему увидеть, где заканчиваются ступени. Странно, что не было Лины, ведь он всего на две секунды выпустил ее руку. Стоять на месте можно долго, только так отсюда не выбраться. Максим решил пойти вниз, чтобы хоть немного осмотреться. Все лестницы выглядели совершенно одинаковыми, Макс шагнул наугад на одну из них. Обыкновенные каменные ступени, под ногами шуршат камешки, можно шагать. Пройдя десять ступеней Макс оглянулся и ничего позади не увидел кроме своей лестницы. Площадка, на которой он только что стоял, исчезла. Похоже, здесь нужно быть готовым к оптическим иллюзиям, — решил Макс.
Спуск продолжался долго. Свернуть с лестницы возможности не было. По краям была пустота, словно пропасть. Разглядеть, что внизу не было возможности — только шагать. Отчаявшись когда-либо увидеть конец этой лестницы, Макс неожиданно вышел на ровную площадку. Оглядевшись вокруг, он не увидел лестницы, только каменный пол. Впечатление, что он стоит посреди большого зала.