Во внезапно огрубевших ладонях сам собой сформировался сгусток Тьмы, который я без промедления швырнула в гущу окруживших Шмуля тварей. На совсем уж грандиозный эффект не рассчитывала — все-таки в первый раз, поэтому приятно удивилась, когда истошно завизжавших крыс отшвырнуло, словно от удара невидимым молотом. А там, где мгновение раньше метался тугой смерч с редкими искорками сгорающих тел, теперь остался только фей — запыхавшийся, с ног до головы покрытый пеплом, растерянный донельзя, глядящий на меня широко распахнутыми глазами.
— Назад! — повелительно рыкнула я, подтвердив приказ хлестким ударом хвоста по воздуху, и Шмуль немедленно повиновался. — Скоро они опомнятся. Надо запечатать проход.
— Я сделаю, можно? — почему-то шепотом отозвался фей, все еще восторженно меня рассматривая.
— Коридор слишком широкий, его не получится быстро разрушить, — возразил снизу Мартин и с готовностью подбежал, когда я спикировала вниз. После чего крепко меня обнял и тихо добавил: — А вот в пещере со слизнями можно попробовать.
Я повернулась к акинарцам, у лап которых уже успела образоваться приличная горка изуродованных тел, и снова рыкнула:
— Заберите ангела. Помогите остальным. А мы со Шмулем задержим крыс.
Волки согласно кивнули и, прихватив протестующе вякнувшего Мартина, без единого звука исчезли в тоннеле, оставляя нас с феем одних.
— А ты красивая, — неожиданно заметил Шмуль, спикировав на мое плечо и задумчиво потрогав гладкую чешую на щеке. — Почему ты не говорила, что у тебя такая привлекательная вторая ипостась?
Я медленно попятилась к выходу, зорко следя за кружащей наверху стаей, потихоньку стягивающейся в один мощный кулак, и вполголоса предупредила:
— Будь осторожен. Сейчас набросятся.
Ударили мы с феем одновременно. Он — целым снопом фиолетовых искр, каждая из которых обернулась полноценной молнией и заметно проредила число мертвяков. А я — самой настоящей Тьмой, которая, бухнув куда-то в середину стаи, расцвела жутковатым черным цветком и обратила пару тысяч крылатых крыс в прах одним лишь касанием.
Нас это, разумеется, не спасло, но активность тварей несколько снизилась. Они снова поднялись на самую верхотуру, закружились там с недовольными воплями и, дождавшись пополнения, снова ринулись в бой.
Продолжая отстреливаться, мы торопливо попятились в коридор, оставляя за собой горы сгорающих трупов и целые пригоршни праха. Умело прикрывая друг друга, преодолели одну пещеру, второй коридор, неустанно посылая впереди себя ядовито-фиолетовые молнии и сгустки первородной Тьмы.