Если она хотела поразить слушателей осведомленностью, ребята ее разочаровали. После мимолетной паузы гостья продолжила:
– Поэтому я пришла к вам и особенно к этому испуганному ребенку. – От ее взгляда и слов Роксана побагровела от негодования. – Чтобы сказать: не ведитесь на посулы нового Магистра в войне против меня. Едва восстановлю свои силы, я выманю его из логова и распылю его сущность среди сотен планет.
– И что же не поделили две древние химеры? – не удержалась от едкого замечания Верховицына.
– Дерзишь, дитя. – На ранее бесстрастном лице гостьи мелькнуло пренебрежение. – Благодарите за то, что помогаю.
– Помогаете или отвлекаете от важного, заманиваете в мышеловку? – опередил Ксану Леша.
В ответ Джезерит поднялась с пола, накинула на волосы платок.
– Погоди, – спохватилась Дорофея. – Что ты пришла сказать?
– Ты не услышала? – Лицо древней химеры скривилось в гримасе.
– Тебе же нужны союзники, так будь откровенной! – набралась наглости Дорофея. Ее не меньше Ксаны разозлил визит этой странной женщины: издевается, насмехается над ними, унижает и еще чего-то хочет!
– Не помогайте Карвелу, если он здесь появится. – Застегивая черные с серебристой каймой пуговицы, она легко переступила через стоявшую на ковре лампу и направилась к выходу. – Мне нужны медиумы. Приезжайте утром в лабораторию. Вас найдут в любом случае. А так вы хотя бы сохраните видимую свободу. Вас не посадят под замок. И еще, – существо остановило взгляд на Роксане, – твои родители тоже там, и их благополучие зависит от твоей сговорчивости.
Чернота ночи закрыла ее своим крылом, избавила ребят от тягостного присутствия химеры. Даже Злат вздохнул свободней. Осталось только гадать, чего действительно хотела гостья.
– Свяжемся с Никой! – решилась Дорофея. – Сами мы все равно ничего дельного не придумаем.
Возражающих не нашлось.
Поздним вечером в здании Комиссии по развитию Барска Ника собрала экстренное совещание. Постаревший Кощей хмурился, глядя на стекающихся в зал людей, и сожалел, что от него в происходящих событиях мало что зависит. Сама Ника носилась по залу рыжей молнией и вводила прибывших в курс дела.
Бронислав Соловьев тяжелым медведем развалился в кресле и жаловался своим соседям, что его отстранили от работы в лаборатории.
– Кого? Меня, того, кто спасал их шкуры! – сокрушался он.
Сенсы из Никиного центра клонирования сидели молчаливой группкой у широких окон, закрытых жалюзи. Павел Левашов пристроился обособленно в конце стола, на белом листе бумаги старательно выводил закорючки.
Последним в зал вошел Эл, облаченный, против обыкновения, в отглаженный черный костюм. Даже шнурок с бороды снял, только на поясе висел тяжелый охотничий нож в кожаных ножнах.