Она обернулась к Стелле. Неискренняя гримаса сочувствия в высшей степени странно и чужеродно смотрелась на лице ребенка.
– Почему ты мигрировала? – Дорофее и в этом виделся заговор.
– Чип, – коротко ответила Стелла.
– Что с ним не так? – не поняла девушка.
– От него развилась опухоль. Врачи давали мне от месяца до двух, и я решила уйти. Выбрала Землю-56 из-за клонирования, но клона не получила. Зато обнаружила тебя с макросетью.
– Не могу сказать, что мне жаль, – как можно более зло ответила Дора.
Они остановились у металлических створок зала химер. Странно, девушка только сейчас рассмотрела на них ажурный кованый узор. Маленькая Стелла не могла их открыть, дожидалась более сильных помощников.
Двери распахнулись. Ставшая привычной пустота приняла двух человек и двух нелюдей. Вон и Машка с Роксаной в компании Эла и нескольких сенсов Роберта усиленно изображают из себя манекены. Кажется, даже не моргают, застыли во втором ряду химер.
Машка зла, дергается, мечтая перебороть приказ, Роксана так вообще сочится ядом ненависти к своим тюремщикам.
Вон и Джезерит. Если не знать, кто она такая, на вид обычная женщина – не очень умная, не очень счастливая. Но природный психолог или сенс, лишь единожды почувствовав ее, запомнит навсегда.
Марина Верховицына, Витель и Илья Рюкин чуть в стороне от нее шептались с добряком Карлом. До недавнего времени Дора сама не могла представить его в роли злодея.
– Стелла, – обернулась Тень, – ты свое дело сделала. Ступай в другую башню, готовься.
Стелла кивнула и послушно пошла к дверям. Химеры выпустили ребенка.
– Уберите лишних, и начнем. – Джезерит не смотрела на Дору, но девушке все равно было не по себе от ее присутствия. – Василий, сообщи Магистру, что мы восстановим утраченные данные.
Одна из химер бесцеремонно стащила со скамьи Роксану. Та упиралась, раскрывала рот в безмолвном крике. Марина шагнула к приемной дочери, но Витель ее опередил, взял девушку за руку и вывел вон. Марина с Рюкиным поплелись следом. Зато к Карлу присоединились несколько человек с оборудованием. Командовал ими Василий Мазурин, на вид чуть старше Бронислава Соловьева.
– Ты точно все починил после диверсии Ноэля? – несколько раз переспросила его Тень.
– Уверен, – отвечал ей Василий.
Дору заставили взобраться на окруженный химерами помост. Внизу суетились люди, спокойно дожидались нелюди, а в прозрачные секции потолка заглядывали синие отблески аномалии.
– Приступаем, – решился Василий. – Стелла говорит, что готова.
Ночь ворвалась в здание, в сознание Дорофеи, поволокла девушку к звездам, к призракам, похожим на муми-троллей и русалок, к планетам, мерно наматывающим круги по орбитам вокруг звезд. Дору вели. В этот раз солировала Стелла, увлекая за собой армию химер и ее, Дорофею.