– Еще шесть дней до Юпитера…
– Разгонимся за счет гравитационного маневра, пройдем сразу за Юпитером, а дальше путь будет открыт…
– Если бы земляне знали…
Ее не стеснялись, не прислушивались к ней, хотя у редких встречных были способности природных психологов. Зачем обращать внимание на ту, которая уже с ними и никуда с «Пионера» не денется?
Дорофея ничего уже не понимала. Оказывается, это второй рейс куда-то в неведомые дали. Не на обещанные спутники Юпитера, не к Сатурну. Но как родители за три месяца ее отсутствия так быстро обернулись? Ничего не складывалось.
Увлекшись расследованием, она забрела в помещение, похожее на комнату отдыха, с электронными книгами, экраном, мягкими диванами и креслами, цветущей лианой, которая оплела ажурную металлическую арку у входа. На столике между деревянными статуэтками животных и птиц увлеченно вылизывалась белая кошка. Дорофея вошла и замерла, позабыв, что надо дышать. Кажется, даже сердце перестало биться, спряталось, опасаясь выдать себя. В комнате отдыха у прозрачной, распахнутой в космос стены стоял человек, которого она поначалу приняла за Бронислава Соловьева. Услышав ее, он обернулся, обжег черными глазами, в один шаг преодолел внушительное пространство комнаты, оглушил, взламывая барьеры, проникая в мысли, сканируя общий эмоциональный фон.
– Новенькая. – Непонятно, чего было больше в этом тоне, жалости или превосходства. – Куда шла?
Черты лица незнакомца поплыли, переменились. На Дору один за другим взглянули родители, первая любовь – Борька, – Ланс, Ника, Гоша, Машка и Роберт. И снова Бронислав. Нет, просто очень похожий нечеловек.
Сдаться ему? Позволить так безжалостно копаться в чувствах, а возможно, и в мыслях? Дора выдвинула вперед все, что наскребла, – злость, гордость, упорство, дерзость. Выдвинула и закрылась всем этим, как щитом.
– Ты не похожа на Вестника, откуда в тебе отголосок его силы? – заинтересовался незнакомец.
«Не сдаваться, не показывать слабину», – мысленно приказала себе Дора.
– Я ищу астробиологов Ивановых, я заблудилась, – призналась она.
– Астробиологи дальше по коридору, на лифте четырьмя ярусами ниже. Там лаборатории и оранжереи, – низким, неприятным голосом ответил он.
Не переспрашивал, не сканировал ее больше. Отвлекся на тех, кто приближался к комнате.
Дора поспешила прочь и слышала, как вошедшие трое мужчин в форме обращались к почти точной копии Бронислава – «капитан».
Капитан! Такая же древняя химера! Вестник или Тень? Куда он ведет целый звездолет людей?
Страх перед космосом отступил на второй план. Зато у девушки появился еще один вопрос к родителям.