Большая часть домов в нашем городе уже имела телефоны, равно как и разные частные фирмы. И фермеры, кто жил в двух-трех милях от города, тоже обзавелись ими, поскольку до них нетрудно было дотянуть телефонные линии. Мама сказала мне однажды, что пройдет немало лет, прежде чем такую линию дотянут до нашей фермы. Паппи, во всяком случае, телефон ставить не хотел. Говорил, что если у тебя будет телефон, то тебе придется беседовать со всеми, кому захочется позвонить, независимо от того, удобно это тебе или нет. Телевизор — это может быть интересно, а о телефоне забудьте.
В дверь вошел Джеки Мун и направился к стойке Синди.
— Эй, младший Чандлер, а тебя зачем сюда занесло? — спросил он, взъерошив мне волосы и усаживаясь рядом.
— За мороженым, — ответил я, и он рассмеялся.
Синди подошла к нам и спросила:
— Тебе как обычно?
— Да, мэм, — ответил он. — Как поживаешь?
— Отлично, Джеки, — проворковала она в ответ. Они смотрели друг на друга очень внимательно, и я сразу понял, что между ними что-то затевается. Она повернулась, чтобы приготовить ему его «как обычно», и Джеки осмотрел всю ее, с головы до ног.
— От Рики что-нибудь слышно? — спросил он меня, не сводя глаз с Синди.
— В последнее время ничего, — ответил я, глядя туда же.
— Рики — крепкий парень. Все у него будет в порядке.
— Я знаю.
Он закурил сигарету и некоторое время молча пускал дым. Потом спросил:
— Вы там у себя здорово промокли?
— Насквозь.
Синди поставила перед ним порцию шоколадного мороженого и чашку черного кофе.
— Говорят, дожди растянутся на две следующие недели, — сказал он. — Лично я в этом не сомневаюсь.
— Дожди, дожди, дожди, — сказала Синди. — Нынче все только об этом и говорят. И не надоело вам все время говорить только о погоде?
— А больше и говорить-то не о чем, — заметил Джеки. — По крайней мере фермерам.
— Только одни дураки занимаются фермерством, — заявила она, потом швырнула полотенце на стойку и пошла к кассе.
Джеки проглотил кусочек мороженого.
— Знаешь, а она, наверное, права насчет этого.
— Наверное, да.
— Твой отец собирается на Север?
— Куда?
— На Север, во Флинт. Я слыхал, что многие ребята уже звонили на завод компании «Бьюик», хотели устроиться туда на работу. Там, говорят, в этом году мало рабочих мест, вот все и спешат пристроиться. Хлопок в этом году опять паршивый. Еще один хороший дождь, и река выйдет из берегов. И большая часть фермеров в лучшем случае соберет половину урожая. Глупо, правда? Вкалывать шесть месяцев до потери пульса и все потерять, а потом тащиться на Север в поисках работы и привезти домой достаточно денег, чтобы расплатиться с долгами. И снова пахать и сеять.