* * *
— Вы сегодня припозднились, Екатерина Михайловна.
— Да, Сергей. Самое паршивое, что опять пропустила свой автобус. Теперь придется пешком идти.
— Если подождете минут десять, то я отпрошусь и подброшу вас до дому.
— Спасибо, Сережа, но я лучше пройдусь. Счастливого дежурства.
— Вы не застегнулись, Екатерина Михайловна.
— Да? Спасибо.
Катя вышла на крыльцо, пытаясь застегнуть молнию на куртке, занятыми пакетом и сумкой руками. Низкое февральское небо, сеяло мокрым снегом. Под ногами разъезжалась жижа из снега, грязи и соли. Подал голос мобильный, и не умолкал до тех пор, пока Катя не отыскала его в пакете с продуктами между батоном хлеба и пачкой гречки.
— Мам? — прижав трубку плечом к уху, отозвалась она, пытаясь перехватить ремешок сумочки, съезжающую с плеча и запихнуть обратно в пакет, вылезающие макароны, и, готовые выкатиться, яблоки.
— Катюша, ты что это задерживаешься?
— Мам, я опоздала на автобус, только и всего. Купить по дороге что-нибудь?
— Тогда езжай на маршрутке. Покупать ничего не надо. Дома все есть.
— Ладно. Ну, все тогда…
— Да и не вздумай опять есть хот-доги. Нечего перебивать аппетит всякой дрянью.
— Ну хорошо, хорошо… — Катя отключилась, засунула мобильный в сумочку, перекинула ее через плечо и поудобнее перехватила пакет.
И вдруг обнаружила, что стоит в густой ледяной жиже. Выбравшись из нее, она, потопав, стряхнула с ботинок, налипший грязный снег, чувствуя, что ботинки промокли насквозь. Ну, что ты будешь делать? Все как всегда. Только спокойно. Расстраиваться нечего, тем более, что впереди показался лоток с горячими хот-догами.
— Как всегда? — сказала закутанная в теплую оренбургскую шаль по самый нос тетя Валя, увидев подходящую Катю и открыла бачки с горячими сосисками и булками, выпустив, вкусно пахнувший пар. — Капустки поменьше, кетчупу побольше.
— Спасибо, — шмыгнула покрасневшим носом Катя, принимая из ее закоченевших пальцев в митенках, сдачу.
— Опять на автобус опоздала? — притопывая валенками в калошах, посочувствовала она.
— Угу, — не особо огорчаясь, кивнула Катя, откусывая большой кусок от хот-дога. — А вас как всегда заберут через полчаса?
— Минут через пятнадцать. Позвонили, говорят, что уже выехали.
— Тогда до завтра.
— Всего хорошего. Может, автобуса дождешься. По такой-то погоде мало хорошего гулять. Того и глядишь простуду подхватишь.
— Да уж, — неопределенно ответила Катя с набитым ртом.
Мокрые ноги заледенели. От налетавшего пронизывающего, ветра, она замерзла. Пакет оттягивал руку, сумочка все время соскальзывала с болоньевого плеча куртки. Раскрыв булку Катя уплела над нею сосиску, чтобы кетчуп, не дай бог, не попал на куртку, выдав ее маме с головой. Булку она бросила бродячей собаке, поджимавшей то одну, то другую лапу и смотревшей на нее голодными глазами. Булку собака ловко помала на лету и Катя пошла дальше.