— Катя, — строго сказала она дочери, глядя на нее поверх очков. — Где ты ходишь? Мы начали волноваться. Ванечка уже хотел идти встречать тебя.
Катя, в это время, упершись носком в пятку, стягивала мокрый ботинок, выпрямилась, скорчив гримасу ужаса. Мама докатилась до того, что решилась устраивать личную жизнь дочери?
— Что опять за Ванечка? — сердитым шепотом спросила Катя, передумав снимать с себя куртку.
— Не ожидала, что ты будешь заниматься подобными глупостями, — зашипела она, заметив на маме праздничную белую блузку, приколотую под воротничком камею и надетый поверх юбки фартук с легкомысленными рюшами.
— Не бойся, — улыбнулась мама, лукаво глядя на нее. — Это не то, что ты думаешь. Ты же знаешь, в этом смысле, я давно махнула на тебя рукой. Но тебе, все же стоит поздороваться с человеком, а не прятаться в прихожей.
Катя, пятившаяся к двери, остановилась. Так, вот в чем дело! Как она не подумала об этом. Кинув куртку на тумбочку и подозрительно покосившись на длинное кожаное пальто, Катя в мокрых носках, прошлепала на кухню.
— Сколько же лет, этому Ванечке? — ехидно спросила она, опускаясь на табурет.
— Не знаю, — сказала мама, шлепнув по руке Катю, пытавшуюся стянуть из-под льняной салфетки свежеиспеченный пирожок. — Ты опять ела хот-дог, так что можешь и потерпеть.
— Мам, как ты могла такое подумать! — возмутилась дочь, глядя на нее невыразимо честными глазами и с искренней обидой.
— Кетчуп с подбородка надо лучше вытирать, чудо, — заметила мама, унося блюдо с пирожками в комнату.
— Ванечке своему понесла… — ревниво фыркнула Катя, глотая слюнки. Он уже не нравился Кате. Пришел свататься, а сам уплетает пирожки. Жених! Как мама собирается прокормить этого обжору, своего будущего мужа. То ли дело Катя — ест мало и еду в дом носит.
— Сними носки. Где твои тапки? — выговорила мама, появляясь на кухне. — Переоденешься, бери чашки, чайник и марш в комнату.
— Он хоть кто? И откуда вообще взялся? Почему ты мне до сих пор не рассказывала о своем поклоннике?
— Осторожно с чашками, — перепугалась мама.
— Он хоть приличный человек?
— Вот сама все и узнаешь. Чем не тема для вашего разговора.
— Ну, мам…
— Иди, иди, давай.
Катя, сделав подобающее случаю, вежливое лицо, вошла в комнату. В следующую минуту с подноса чуть не полетели чашки и, поехавший чайник, если бы Вонг не перехватил его из ослабевших Катиных рук. Благополучно водрузив его на стол среди варенья и блюда с пирожками, он подвинул стул, усадив на него оглушенную Катю, устроившись рядом. Катя не могла опомниться, не веря в происходящее. Вонг здесь?! В ее квартире?! В Москве?! Как такое быть? Но вот же он, сидит рядом и смотрит на нее. Мама, как ни в чем, ни бывало, расставила чашки и разливала чай.