– Думаю, Карстанор был в полном отчаянии, раз пошел на такой шаг… Растворить себя в девяти существах – это слишком. – Меня слегка передернуло.
– Согласна, – кивнула Эрлика. – Но он надеялся таким образом избавиться от лидфнера, поэтому доверил мне способ своего возвращения. С тех пор я жду, когда наступит подходящий момент.
А вот это уже более чем интересно! Наконец я подобрался к ответу на вопрос, какого демона нужно лидфнеру, если Созда… тьфу! Карстанора уже практически нет? Значит, у лидфнера есть способ вернуть Карстанора к жизни и выполнить задание. А что будет с нами?
– А нас не станет, – ответила на мой невысказанный вопрос Девятая. – Совсем не станет… О, Карстанор, конечно, мне ничего об этом не говорил, но я смогла прочесть эту мысль в его сознании.
– Весело, – пробормотал я. – Получается, что Эрнанду известно об этом ритуале, иначе он бы уже покинул нашу Вселенную.
– Да, он знает. Но вот откуда? – Она пожала плечами.
– А зачем Карстанору понадобились игры между светлыми и темными? – полюбопытствовал я.
– В игре победитель забирает часть энергии побежденного. Не той силы, которой пользуется, а энергии, которая составляет часть сущности Карстанора. Победитель становится сильнее и способен накапливать больше силы, а чем сильнее будут лорды и леди, тем сильнее станет он сам после возвращения.
– Понятно. А лидфнер устраивает войны между нами, чтобы ослабить будущего Карстанора?
– Не только. Чем больше вы сближаетесь и забываете вражду, тем сильнее размывается сущность Карстанора и тем дальше его пробуждение. Эрнанд просто сокращает вашу численность.
– Скотина! – ругнулся я.
– Со своей точки зрения он прав, – грустно возразила Эрлика. – Он живое существо и хочет домой…
– Ну так и шел бы!
– Он не может. Для него это вечный позор – вернуться ни с чем. Почему так сложилось в той Вселенной, не знаю.
– Тьма с ним, с лидфнером! Хотя… Истинные – его рук дело?
Девятая кивнула:
– Эрнанд считает, что в войне все средства хороши.
Значит, Астанир все-таки был прав. Только, боюсь, большой радости у него это не вызовет. Я снова выругался. Затем спохватился и извинился. В ответ Эрлика лишь рассмеялась.
– Вы, темные, удивительные создания. Одни действительно подлые и жестокие. Другие, как ты, например, благородны и следуют кодексу чести, который придумали сами. А третьи – ни то ни се, слишком непредсказуемы.
– Как Астанир, Хьюго и Адель?
– Не совсем. Хьюго был истинным темным лордом, а Адель могла стать одной из высших. Вот Астанир, тот да.
– Он никогда не хотел быть властелином, – сообщил я. – Однажды мы с ним сильно поссорились из-за этого.