Ночь мы с женой провели в ее поместье, а утром уже были в Тернемау. Весть о нашей свадьбе уже распространилась по всему замку и его окрестностям, поэтому волей-неволей пришлось устраивать праздник. Ну да не обеднею! Подданных надо уважать, в конце концов.
Так прошло несколько безмятежных недель. Изредка мы связывались с хранителями, а также с Эрликой, которая вернулась в свой мир, чтобы восстановить уничтоженную долину. У всех все было в порядке. Астанир и Адель постепенно готовились к свадьбе.
В один из дней я возвращался в Тернемау. Лаура отправилась к себе в Вердан, чтобы уладить накопившиеся дела, а я решил устроить небольшую конную прогулку. Ехал неторопливо, погрузившись в безмятежные мысли о нашем с женой будущем. И тут почувствовал страшный удар в правую сторону груди. Теряя сознание, я еще успел удивиться.
Я снова бежал по горящей столице Варста на Пяти Кольцах, снова смотрел в светившиеся надеждой глаза умирающей Нейлы. Снова сносил голову Кинто и держал на коленях голову мертвой Эрлы, крича в безответное небо. Снова видел гибель Ис’лаа и Льориса. Снова убивал Аскольда…
Потом сознание вернулось. Спиной я ощутил твердую почву. Видимо, меня стащили с дороги на заросшую высокой травой поляну подальше от чужих глаз. Болела грудь, а правой руки я почти не чувствовал.
Не открывая глаз, я ощупал пространство вокруг себя и обнаружил троих. По-видимому, обычные разбойники, которые позарились на имущество одинокого дворянина. Тут они ошиблись – денег при себе у меня почти не было, браслетов или перстней я не ношу, за исключением фамильного кольца и кольца верности, которые снять против моей воли невозможно. Один из разбойников копался в седельной сумке, второй рассматривал мое оружие, а третий обыскивал меня самого.
«Сами напросились», – подумал я и, все еще не открывая глаз, ударил кончиками пальцев левой руки в горло тому, что меня обыскивал. С глухим бульканьем он мешком свалился в траву. Я открыл глаза, слегка приподнялся, чуть не задохнувшись от боли.
Оставшиеся разбойники замерли, не сразу поняв, в чем дело. Я не дал им времени прийти в себя и левой же рукой швырнул один за другим два сгустка темной энергии, не став выдумывать ничего более сложного. Два уже мертвых тела отлетели на несколько метров и застыли в неестественных позах.
Я перевернулся на живот, один раз потеряв при этом на мгновение сознание, дополз до своей седельной сумки, но, уже открывая ее, сообразил, что там ничего полезного для данной ситуации нет. Моя прогулка не должна была быть долгой, и драться, как в прошлый раз, я не собирался.