Шелби послушно натянула носки на руки. Дилан стряхнул с мешка, на котором они лежали, листья и сосновые иглы, свернул его и положил рядом с рюкзаком. Потом обошел шалаш, чтобы снять второй мешок.
И чуть не наступил на большую змею, которая выползала из-под кустов.
Дилан застыл на месте, надеясь, что змея уползет. Но она свернулась кольцами и запрокинула голову, готовясь нанести удар. По очертаниям головы и окрасу Дилан сразу понял, что змея ядовита.
— Эй, ты что там — играешь в «Замри»? — крикнула Шелби, направляясь к нему.
— Шелби, стой, где стоишь! — еле слышно прошептал Дилан. Если она подойдет, змея точно бросится на них.
— В чем дело?
— Мокасиновая змея. Прямо передо мной. Вот-вот бросится.
Змея злилась.
Дилан понимал: здесь, вдали от цивилизации, укус ядовитой змеи, скорее всего, окажется смертельным. И Шелби никак не сумеет протащить его на себе много миль. А к тому времени, как она приведет к нему помощь…
Рядом с Диланом качнулась ветка, и змея бросилась в атаку. Дилану чудом удалось уклониться — змеиная голова мелькнула совсем рядом. Она тут же снова свернулась кольцами и откинула голову назад.
Дилан старался не шевелиться, все еще надеясь, что она отступит. Но рептилия снова приготовилась к атаке.
Краем глаза Дилан заметил, что Шелби подбирается к змее с другой стороны.
— Шелби, что ты делаешь? Стой!
Она его как будто не слышала.
— Я не шучу! — буркнул Дилан, не сводя взгляда со змеи и ожидая нового броска.
— Ты до нее не дотянешься, зато я дотянусь, — тихо ответила Шелби. Дилан увидел у нее в руке длинную ветку.
Он уже собирался предупредить, чтобы она не подходила ближе, когда Шелби подсунула конец ветки под рептилию и с силой толкнула назад. Змея подлетела в воздухе, ударилась о землю и уползла.
Шелби, тяжело дыша, смотрела на Дилана. Глаза у нее снова стали огромными.
— Она больше не вернется? Она совсем уползла? На второй раз мне духу не хватит… Я очень боюсь змей! — Ее передернуло.
— Нет, я совершенно уверен, что полет в воздухе здорово отпугнул ее. — Он взял Шелби за плечи, стараясь успокоить. Ее трясло. — Не надо тебе было это делать. Она могла тебя укусить!
Мысль о том, что змея могла укусить Шелби, показалась Дилану настолько ужасной, что он разозлился на себя за само предположение.
— Не обижайся, но ты был в более опасном положении… Брр! — Шелби снова передернуло. — Наверное, надо будет включить змею в следующую игру. — Она ткнула его локтем в живот и рассмеялась.
Дилан взял ее за плечи и встряхнул:
— Больше таких глупостей не делай! Попробуй включать мозги не только когда ты лезешь в мою личную жизнь! Тогда у нас еще останется надежда выбраться отсюда живыми!