- Я знаю, что Су-Линь объяснил вам причину моего поведения. И хотя уже прошло много лет, но иногда какие-то слова могут вдруг всколыхнуть память о том пережитом ужасе и я... не могу контролировать себя, простите.
- Всё хорошо, - с непосредственностью ребёнка, Гала подошла и обняла старика. - Мы тебя любим, Родгай.
- Я тоже вас полюбил, девочки. Илиана, Зана, вы словно дочери, каких у меня никогда не было.
- А я? - вскинула головку Гала.
- А ты - самая любимая внучка.
- Тогда я согласна, - вновь прижалась к монаху девочка. - Будешь моим вторым дедушкой.
Так в семье Стратус появился ещё один человек - дед Родгай.
А вскоре в Шао появился ещё один обитатель, которого Су-Линь сразу же повёл знакомиться с гостьями из далёкого мира. Монах был молод, высок ростом, хорош собой и обладал значительной магической силой.
- Сёстры, - поклонился от двери Су-Линь, - представляю вам своего наследника - будущего приора Шао, брата Ариаса.
Молодой человек поклонился девушкам и, улыбнувшись, сказал:
- Для меня огромная честь быть вашим братом.
Хозяйки переглянулись, предложили монахам присесть, а сами захлопотали над столом, готовя всё к чаепитию. В это время любопытная Гала уселась напротив гостя и начала допрос.
- Вы с приором родственники?
- Нет.
- Но ты же наследник.
- Так просто говорится.
- Но Су-Линь ведь ещё долго будет управлять Шао?
- И слава Единому, пусть живёт как можно дольше, - улыбнулся Ариас.
- Откуда ты взялся? - оценивающе прищурилась девочка.
- Гала, так нельзя говорить, веди себя прилично, - одёрнула племянницу Зана.
- Я просто хочу понять. Мы в Шао уже давно, а он где был?
Тут рассмеялся Су-Линь, с ехидством посматривая на ошарашенного вопросами парня, и начал объяснения.
- Я уже говорил тебе, солнышко, что приора Шао мы готовим очень долго. Вот я, например, проходил наследником почти 30 лет.
- Так где же был всё это время Ари? - повторила, сдвинув бровки, Гала.
- Ари? - хмыкнул приор. - А что? Мне нравится.
- Сойдёт, - кивнул, улыбаясь молодой монах. - Буду Ари.
- Будущий приор Шао должен быть не только одарённым во всех смыслах человеком, - продолжил Су-Линь. - Он обязан учиться у лучших преподавателей континента, заводить полезные знакомства, узнавать и познавать людей, а это ведь тоже учёба, так что вот вам загадка - где был всё это время Ари?
- Думаю, он приехал на каникулы, - предположила Илиана. - И где же ты учишься?