– Эй! – крикнул кто-то сверху. – Помощь нужна?
Герлоф обернулся. На откосе стояли двое – средних лет мужчина с сыном, подростком лет четырнадцати. Они улыбались. Герлоф понятия не имел, кто они такие, но на всякий случай выпрямился и кивнул.
Они спустились к воде. Перепрыгивая через камни.
– Красивая. – Мужчина кивнул на «Ласточку». – Похожа на те, на которых викинги плавали, только поменьше, правда?
Герлоф молча кивнул.
– И наверное, старая. Сейчас таких не делают.
– Семьдесят пять лет. Мы ее подновили. Я и Ион, мой друг. И Андерс, его сын, – вспомнил он.
Почему-то ему показалось важным назвать имя, хотя собеседник и не знал, о ком идет речь. Секунда – и имя Иона унесло ветром в пролив.
– Вот как? – Неожиданный помощник одобрительно покачал головой. – Это здорово! Здорово, что старые, заслуженные суда получают вторую жизнь. Хотите прокатиться?
– Да… в последний раз. В это лето, – поспешил добавить он.
– Тогда поможем. Или как, Михаель?
Мальчишка кивнул – без особенного энтузиазма. Ему, видно, поскорее хотелось вернуться на континент, к приятелям.
Они дружно взялись за дело, встали по обеим сторонам, ухватились за борта и напряглись.
– На счет три… – сказал отец. – Раз, два… три!
Лодка сначала медленно, потом все быстрее соскользнула в воду Герлоф даже испугался, что она уплывет в пролив без капитана – при таком-то ветре, но мужчина удержал ее за борт.
– Порядок, – сообщил он и вдруг внимательно посмотрел на Герлофа: – А как вы ее будете вытаскивать?
– Помогут, – успокоил его Герлоф. – Это сейчас никого дома не было.
Мужчина кивнул и пошел было к откосу, но Герлоф его остановил.
– Спасибо, – крикнул он вдогонку. – Вы здесь сняли дом? В поселке?
– Нет… мы путешествуем по острову. На машине. Хочу рыбарню купить поближе к воде. Вот эта… – Он кивнул на рыбарню Герлофа. – Эта не продается?
– Не знаю… не думаю. А вы откуда?
– Из Стокгольма. У нас квартира в Бромме, но мы любим путешествовать. Как отпуск, так за руль – ив путь на пару недель.
Хорошее дело.
Не просто с континента. Из Стокгольма. Герлофу было о чем с ним поговорить, но он воздержался. Сказал только:
– Лобро пожаловать… Понравилось вам на острове?
– Очень. Очень даже.
Он проводил отца с сыном взглядом, пока они не исчезли из виду.
Он остался на всем берегу один. Он и его «Ласточка».
Теперь нужна осторожность. С помощью палки он взобрался на отполированный водой валун рядом со шлюпкой и залез в шлюпку. Сначала правая нога, взяться за борт, чтобы не потерять равновесие, потом перенести левую.
Можно было бы взять весло и оттолкнуться, но шлюпка была уже почти на воде. Он слегка оттолкнулся палкой от ближайшего камня, и «Ласточка», слегка царапнув по дну уютно закачалась на воде. Он даже улыбнулся.