— Добрый вечер, сэр Уильям, — поприветствовала она нас, едва мы приблизились. Наверное, она учуяла нас, еще когда мы были в лесу. — Рада видеть вас снова.
— Взаимно, любезнейшая, взаимно! — проворковал сэр Уильям, почувствовавший себя снова в своей стихии. — Ах, с каким бы удовольствием, графиня, я бы побеседовал с тобой в спокойной обстановке! Но… Покой нам только снится! Безотлагательное дело заставляет меня…
— Знаю, — перебила его графиня, — вы хотите спасти полевых хомяков.
Сэр Уильям открыл рот от изумления:
— Значит, ты все уже знаешь?!
— Конечно. У кого есть глаза и уши, и к тому же нюх… Я, честно говоря, не слишком высокого мнения об этих грызунах — присутствующие, разумеется, не в счет, — но все равно, мне кажется, это уже слишком, вот так вот взять и укокошить всех до одного! Ладно, это все лирика! Могу ли я быть вам чем-нибудь полезной?
— Можешь, — тут же ответил сэр Уильям. — Нельзя ли сделать так, чтобы твой хозяин…
— Конни.
— Что, прости?
— Моего хозяина зовут Конни. Я говорю это для того, чтобы у вас не создалось превратного представления о наших отношениях. Он для меня не просто какой-то там охранник, он — мой хозяин. И очень хороший при этом.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, любезная графиня! — Сэр Уильям откашлялся. — Так вот. Не могла бы ты на некоторое время отвлечь своего хозяина? И как бы сделать так, чтобы он на время выключил эти дурацкие прожекторы?!
— Отвлечь-то можно, а вот с прожекторами сложнее. Тут лучше бы найти какого-нибудь подходящего человека. Который бы ему сразу понравился. Лучше всего женского пола. Какую-нибудь даму. Только, пожалуйста, не эту вашу рыжеволосую!
Я не собирался вмешиваться в переговоры сэра Уильяма с графиней, но тут я не выдержал и спросил:
— Почему?
— Потому что мне не нравятся ее духи, — ответила графиня и сморщила нос.
Я чуть не задохнулся от негодования.
— И что же это такого в ее ду… — начал было я, но сэр Уильям не дал мне договорить.
— Графиня, не беспокойтесь! У нас есть другие варианты.
— Ну, и славно! Осталось только договориться о том, как нам устроить эту, так сказать, нечаянную встречу.
Мы углубились в лес, нашли полянку и спрятались за кустами. Точнее, прятаться пришлось людям. Потому что кто может, спрашивается, разглядеть в темноте хомяка среднего размера и черного кота?
Прошло немного времени, и мы услышали пыхтение графини. За ней с поводком в руках бежал Конни.
Графиня выскочила на поляну, резко затормозила и уселась.
— Ага, — сказал Конни и осветил полянку фонариком. — Есть кто-нибудь?
Тишина.
Конни прислушался.