— Т-т-т-т-там! — выдавил из себя Энрико.
— К-к-к-к-кого-то уб-б-б-б-ивают! — с трудом произнес Карузо.
Сомнений не было, они не шутили, они действительно перепугались до смерти. Стало быть, они тут ни при чем. В данном случае. А в двух других? Нет, с этим нужно разобраться, причем немедленно.
— Так, клоуны, доклоунничались! — сурово сказал я, решив не церемониться с этими негодяями. — А ну выкладывайте, в первый раз это вы кричали? И прекратите наконец клацать зубами!
Энрико и Карузо тут же, как по команде, затихли и обиженно засопели.
— От таких ужасов и умереть можно, не то что в трясучку впасть, — промямлил Карузо.
— Хватит рассусоливать, отвечайте на мой вопрос! — рявкнул я, теряя терпение.
— В первый раз кричали не мы, — сказал наконец Энрико.
— В третий тоже не мы, — добавил тихо Карузо, покосившись на сэра Уильяма, который постепенно вернулся в свое обычное состояние. — Во второй раз — это я, а все остальное — не я.
— Первый раз, второй раз, третий, ничего не понимаю! — вмешался в наш разговор сэр Уильям. — Может быть, мне кто-нибудь все-таки объяснит, в чем дело?!
Я взял слово и коротко обрисовал ему ситуацию, не преминув остановиться на втором случае. Нескольких ярких штрихов было достаточно, чтобы представить поведение любимчиков сэра Уильяма в должном свете.
— Это было крайне некрасиво с вашей стороны, — строго сказал он, обращаясь к Энрико и Карузо. — Как вам не стыдно!
Морские свинки понуро смотрели в пол, изображая из себя очень виноватых.
— Ладно, — продолжил сэр Уильям, — будем считать, что вы все усвоили. Сейчас у нас нет времени с вами разбираться. Нужно немедленно выяснить, откуда шел этот крик. У тебя есть какие-нибудь соображения по этому поводу, Фредди?
— Нет, к сожалению.
Хотя что-то такое там было, что заставило меня насторожиться. Вот только что? Я задумался и попытался восстановить в памяти то, что я слышал. «На помощь! Спасите! Он уже у моей норки!..» Стоп. Ну конечно, как я сразу не подумал.
— Могу сказать с полной определенностью, что крик исходил не от золотого хомяка, — сказал я.
— Да? Интересно. А почему ты так уверен в этом?
— Потому что золотые хомяки живут в этих краях только в клетках. У них не бывает норок, у них бывают только домики и гнезда. Золотой хомяк никогда не назовет свой домик или гнездо норкой.
— Очень интересное наблюдение, — заметил сэр Уильям, глядя на меня с явным почтением. — И к какой же породе относится, по-твоему, тот хомяк, который звал на помощь?
— Скорее всего, это хомяк полевой, — ответил я, сам не зная, откуда у меня такая уверенность.