Очевидно, что в случае Хедвиг Вессел здоровое отношение к миру, самодисциплина и сила воли были заложены еще в детстве. Но определить, что именно она унаследовала генетически, а что приобрела благодаря воспитанию, сложно. Что же делать тем, кто рос в совершенно других условиях? Я решил выяснить, могут ли люди, лишенные столь благополучного детства, повысить собственную осознанность процессов, стоящих за силой воли, и таким образом овладеть этим ресурсом. Мы с Ларсом Лэгрейдом провели эксперимент на группе студентов, целью которого было выяснить, поддается ли сила воли тренировке.
Весной 2013 г. одним из участников эксперимента стал Робин Банг. Его задачей было осознанное наблюдение за своим мыслительным процессом начиная с момента возникновения желания сделать что-либо до принятия решения, выполнения действия и извлечения урока из полученного опыта. Осенью того же года Робин решил возобновить физические тренировки, которые давно забросил. Вместе с другом они договорились тренироваться по пять раз в неделю и встречаться для этого в половине седьмого утра каждый рабочий день. Несколько месяцев спустя Робин убедился, что тренировки приносят свои плоды, хотя порой одна только мысль о раннем подъеме и физической нагрузке казалась пыткой. «Теперь у меня гораздо больше энергии, я чувствую себя превосходно и верю в свои силы, – рассказывает Робин. – Моя жизнь в целом стала более структурированной и четко спланированной. К примеру, я с вечера собираю спортивную сумку и готовлю бутерброды для ланча, чтобы наутро все было готово. Теперь ко многому я отношусь по-новому, больше задумываюсь над сутью вещей». Робин также отмечает, что благодаря своей выносливости стал лучше учиться.
Среди других участников эксперимента была Руби Доз Тюне-Ларсен. В жизни ей приходилось нелегко, и наконец она решила взять на себя ответственность за собственную судьбу. «Я не могу контролировать окружающих, – говорит Руби. – Все зависит от нашего выбора. Вместо того чтобы идти по накатанной, я могу проснуться рано утром и решить для себя, что у меня будет замечательный день». Одной из целей Руби было перестать бояться конфликтных ситуаций. Раньше в ответ на любую критику она тут же занимала оборонительную позицию, теперь же научилась переступать через дискомфорт и встречать неприятные обстоятельства лицом к лицу. Всякий раз, когда она решает не избегать неприятностей, а занимать активную позицию, она ощущает, что способна на многое. Руби говорит, что для развития силы воли ей необходимо осознавать свои чувства и быть открытой. Сила воли позволяет ей адекватно воспринимать конфликты вместо того, чтобы уклоняться от них.