Мужчина отрокар вошел, неся поднос с чайником и четырьмя чашками.
— Ханум… — начал Дагоркун.
— Тихо. — Сказала она ему. — Годы прошли с тех пор, когда я в последний раз наливала тебе чай. Притворись, что тебе пять лет, ради мамы.
Дагоркун сел слева от меня и смотрел, как Ханум наливает каждому чай. Калдения взяла свою кружку, повернула левую руку так, чтобы большой аметист на кольце на среднем пальце коснулся поверхности, и окунула его в рубинового цвета жидкость.
Ханум вздернула брови.
— Это оскорбление — сомневаться в гостеприимстве Ханум, — сказал Дагоркун.
— Увы, меня это не волнует.
Калдения взглянула на свое кольцо. Яркий голубой символ появился на поверхности прекрасного камня. Калдения подняла чашку и сделала глоток. Я последовала ее примеру. Ароматный, пряный и слегка горьковатый чай прокатился по моему языку. Я подержала его во рту, ожидая знакомого пощипывания и проглотила.
— Вы уже пробовали красный чай раньше, — заметила Ханум.
— Да, но не эту разновидность.
Большая часть красного чая, который я видела, была светлее по цвету, иногда почти оранжевая.
— Это — ванла, — сказала Ханум. — Чай бедняков. Вы, наверное, встречали наших богачей. Они предпочитают бледный чай. Я люблю тот, который делала моя мама. Его пьют в Орде после тяжелого похода.
Я сделала еще глоток. Ханум чего-то хотела. Иначе она не пригласила бы меня. О том, чтобы спросить ее напрямую, не было и речи. Мне придется подождать.
Мы в тишине допили первую чашку, и Ханум налила еще.
— Светловолосый вампир желает вас. Ваш вид может становиться его парой?
Спасибо, Арланд, что поставил меня в такое замечательное положение.
— Это возможно, но меня не интересуют подобные отношения.
— Почему нет? — Спросил Дагоркун.
Я улыбнулась ему.
— Потому что у меня нет намерения покидать дом, а лорд Арланд будет ужасным хозяином гостиницы.
— Вы могли бы отправиться с ним, — предложила Ханум.
— Мое место здесь, — я сделала глоток чая. — Его место — с его домом. Его внимание льстит, но оно не помешает моей миссии.
— И в чем она заключается? — Спросил Дагоркун.
— Не дать вам с ними поубивать друг друга.
Отрокар выбежал на балкон спиной вперед, подпрыгнул и поймал футбольный мяч, сшитый из грубой кожи. Он увидел Ханум. Его глаза распахнулись, и он умчался внутрь. Дагоркун закатил глаза.
— Следует ли мне купить несколько шлемов? — спросила я.
— Нет, — сказала Ханум. — Несколько сотрясений мозга им не повредит. Это их утихомирит. — Крупная женщина откинулась назад. — Я не понимаю вас, хранительница. Я понимаю торговцев. Ими движет прибыль. Я понимаю вампиров. Они наши смертельные враги, и они стремятся к тому же, что и мы: слава в сражении, победа и земля. Я даже понимаю арбитра. Есть власть и удовлетворение в смещении баланса в отношениях между многими нациями. Что движет вами, хранительница?